Jonathan Milan sobrevive ao caos para vencer a 17ª etapa da Volta a França: "Este final foi assustador"

A presente edição da Volta a França tem sido particularmente exigente para os sprinters, o que torna ainda mais valiosa a segunda vitória em etapas de Jonathan Milan. O italiano da Lidl-Trek triunfou num final molhado e caótico, superando obstáculos de toda a ordem e ganhando margem sobre Tadej Pogacar na luta pela camisola verde.

“Estou muito feliz, não tenho palavras para descrever o que sinto”, declarou Milan após cruzar a meta. “Não sobrevivi sozinho, sobrevivi sempre com a ajuda dos meus colegas de equipa. Sem eles não estaria aqui, teria caído numa das subidas. Com a ajuda diária dos meus colegas de equipa conseguimos este resultado.”

“Hoje foi uma etapa muito dura. Controlámos desde o início com a ajuda de outras equipas. Eles (os colegas ed.) também me ajudaram quando fiquei para trás na primeira subida. Na segunda subida, meteram um ritmo muito bom”, explicou. A Lidl-Trek trabalhou para o recolocar no pelotão, embora a última ascensão, a 45 km do fim, tenha sido abordada a fundo pela Israel - Premier Tech.

Apesar de todas as dificuldades, a decisão acabou por acontecer num sprint, marcado por chuva intensa e muita tensão. Milan confessou não ter presenciado a queda que envolveu Biniam Girmay e condicionou Tim Merlier, mas descreveu o ambiente nas curvas finais como “assustador”. “Tivemos de fazer estas curvas na frente. Devo dizer que estava um pouco assustado, mas eles ajudaram-me, apoiaram-me e isso é realmente fantástico. É uma vitória da equipa, tenho de lhes agradecer do fundo do coração. Estou muito feliz por todos.”

Embora não tenha tido o lançamento para o sprint ideal, Milan aproveitou o trabalho de Davide Ballerini e arrancou para um sprint irrepreensível, sem resposta dos seus adversários. “Eles colocaram-me na melhor posição, eu estava mesmo concentrado. Estava mesmo ansioso pelo sprint.”

Graças à vitória, Milan cimentou a liderança na classificação por pontos. Ainda assim, sabe que os dias mais duros nos Alpes ainda estão por vir e que manter a camisola verde exigirá muito dele. “A luta ainda não acabou. Ainda temos alguns dias difíceis à nossa espera com subidas. Mas até este momento tenho me divertido muito e estou muito contente com a forma como a corrida está a correr.”

Questionado sobre o esloveno da UAE, Milan preferiu focar-se nos seus próprios objectivos. “Vamos continuar a lutar, como eu disse e tenho dito todos os dias, pelos sprints intermédios e depois, no último dia, talvez também pela etapa. Veremos como nos vamos sair. Hoje ganhamos um pouco mais de vantagem em relação à classificação dos pontos e eu talvez também esteja um pouco mais relaxado... Vou continuar a lutar e a tentar alcançar o máximo de pontos possível.”