João Almeida é um ciclista popular e cumpriu o sonho de iniciar uma Grande Volta em Portugal, onde os fãs o rodearam por todo o lado. Agora, a corrida entra na sua fase chave com uma batalha de alta montanha prevista para hoje no Pico Villuercas, mas o ciclista da
UAE Team Emirates não teve as melhores sensações na bicicleta nos últimos dias.
A corrida passou agora para Espanha, mas Almeida foi a estrela absoluta nos primeiros três dias da prova no seu país. "Faço um balanço positivo. Um contrarrelógio muito bom, em que fiquei muito contente com o resultado e com o esforço em si, e depois agora dois dias com um apoio fenomenal", disse a O Jogo após a final em Castelo Branco. "Não tenho mesmo palavras. Foi incrível e tem sido sempre incrível".
O contrarrelógio inicial foi bom para o ciclista que terminou em quarto lugar na Volta a França e começou a Vuelta como um candidato à vitória final. E continua a sê-lo, naturalmente, tal como muitos dos que afirmaram esperar pela etapa de hoje perceber as suas reais ambições para o resto da corrida. "Vou dar o meu melhor para tentar obter a melhor posição possível". A Emirates vai certamente apoiá-lo a ele e a Adam Yates, mas têm muitos ciclistas capazes de terminar bem posicionados no topo do Pico Villuercas.
O português admite, no entanto, que não se sentiu no seu melhor em cima da bicicleta nestas duas etapas ao sprint. "As sensações não têm sido a melhores", continua, o que não é o melhor indicador a caminho de um final que apresenta 3 quilómetros a 13% e onde as diferenças são certas entre os ciclistas da CG.
"Não me tenho sentido muito bem na bicicleta, mas amanhã é outro dia, e vou certamente deixar tudo na estrada, e veremos qual será o resultado final. Mas, quer seja bom ou mau, vou dar o meu melhor, e o ciclismo também tem destas coisas, não é? Por vezes, é sempre um pouco imprevisível", conclui.