“Nunca soube como parar o Van der Poel. É quase impossível” Tom Dumoulin não vê tarefa fácil para os rivais da Alpecin para as grandes Clássicas

A vitória autoritária de Mathieu van der Poel na Omloop Het Nieuwsblad já lançou um aviso claro ao pelotão antes das Clássicas da Primavera. Para o antigo vencedor da Volta a França Tom Dumoulin, a mais recente exibição da estrela neerlandesa apenas reforçou uma convicção que muitos no pelotão partilham: travar Van der Poel quando decide assumir o controlo de uma corrida é extraordinariamente difícil.

A falar na NOS Wielerpodcast, Dumoulin revelou que a decisão tardia de Van der Poel em alinhar na Omloop Het Nieuwsblad já tinha inquietado os rivais antes mesmo do tiro de partida.

“Estive lá na sexta-feira na Omloop Het Nieuwsblad e eles estavam mesmo desapontados por o Van der Poel ter decidido à última hora aparecer”, explicou Dumoulin. “Inicialmente, não era para correr, e as outras equipas não ficaram nada contentes.”

A razão era simples. Mesmo corredores que passaram anos a competir contra o líder da Alpecin admitem que raramente encontram forma de o neutralizar quando a corrida entra no vermelho. “Quando eu próprio corria, também não conseguia perceber como parar o Van der Poel. É quase impossível.”

Esse sentimento voltou a confirmar-se no Opening Weekend. Apesar de admitir à partida que ainda não estava no auge, Van der Poel assinou uma demonstração dominante no Molenberg para se isolar e somar o primeiro triunfo em linha da sua campanha de 2026.

Para o sprinter Dylan Groenewegen, o mais impressionante no triunfo de Van der Poel foi ter surgido antes de o especialista das clássicas atingir a melhor forma.

“Acho que muitos corredores já estavam a cem por cento”, explicou Groenewegen na NOS Wielerpodcast. “Com o Mathieu, o nível base é simplesmente tão alto. Mesmo a noventa e cinco por cento, ele continua num nível de topo, e a caminho da Volta à Flandres deverá ainda dar mais um passo.”

A observação não traz alento a quem ambiciona desafiar Van der Poel nos próximos monumentos. Se a Omloop Het Nieuwsblad já representou uma demonstração de força, a sugestão de Groenewegen de que ainda há margem para crescer aponta para um rival ainda mais temível nas semanas que antecedem as grandes corridas da primavera.

A influência de Van der Poel nas clássicas modernas vai além dos resultados. Segundo Groenewegen, o líder da Alpecin também alterou a abordagem tática das equipas nestas provas.

“O Mathieu é dos primeiros que pensou: ‘Abro eu a corrida, assim controlo-a’”, disse Groenewegen. “Isso também mudou um pouco as táticas da Visma | Lease a Bike. Antes procuravam criar cenários de superioridade numérica, mas ele transformou mais as corridas em duelos diretos. E nessas situações, ele é muitas vezes o mais forte.”

Essa abordagem voltou a ser visível na Omloop Het Nieuwsblad. Em vez de esperar pelos ataques, Van der Poel assumiu a iniciativa no momento-chave e rapidamente transformou a corrida num teste de força pura.

Com a temporada de clássicas a encaminhar-se rapidamente para corridas como a Strade Bianche e a Volta à Flandres, Dumoulin acredita que os rivais de Van der Poel já enfrentam um desafio intimidante.

A combinação de explosividade, instinto tático e capacidade de comandar a corrida desde a frente tem repetidamente deixado os adversários à procura de respostas. Mesmo corredores que passaram anos a medir forças com ele admitem que nunca descobriram uma forma fiável de o travar.

Depois do Opening Weekend, o dilema mantém-se premente. Van der Poel pode ter afirmado que ainda não estava no seu melhor, mas a forma como venceu na Omloop Het Nieuwsblad sugere que, mesmo um pouco abaixo do pico, continua a ser a bitola que todos terão de encontrar forma de superar nesta primavera.