ANTEVISÃO - Volta a Espanha 4ª etapa - Primeiro teste de João Almeida na luta pela classificação geral

A etapa 4 da Volta a Espanha vê a corrida atravessar a fronteira para o lado de Espanha e logo com um dia extremamente difícil. É o primeiro dia nas montanhas e a primeira de nove chegadas em alto ao longo dos 21 dias de corrida. Fazemos uma antevisão do dia que termina no Pico Villuercas, onde as inclinações brutais poderão provocar grandes diferenças na classificação geral.

Os ciclistas chegam a Espanha e a etapa 4 será imediatamente um dia muito importante para a classificação geral. O primeiro dia de montanha, a primeira chegada em alto e, na realidade, um dia muito duro. Para além do calor esperado, que é uma constante nesta parte do país nesta altura do ano, haverá 3500 metros de desnível acumulado e uma chegada em alto muito difícil. Isto será um choque para os ciclistas e fará com que seja um dia muito interessante, em que os ciclistas da CG se analisarão uns aos outros e descobrirão exatamente qual é a sua posição.

E não há aquecimento para isso. Logo no início do dia, há duas subidas difíceis. Uma com 9,2 quilómetros a 5,4% e a outra com 13,8 quilómetros a 5,6%. Isto terminará com apenas 54 quilómetros de corrida percorridos. Segue-se uma longa descida e, depois, uma boa secção plana - na verdade, plana e não ondulante, como aconteceu sempre em Portugal. A 47 quilómetros do fim, chega-se à terceira subida do dia, com 7,9 quilómetros a 4,4%.

Mas tudo se resumirá à subida final para o Pico Villuecas. 14,6 quilómetros a 6,2%... Mas isto é muito enganador. Os primeiros 10 quilómetros são, na sua maioria, em inclinações de 4 e 5%, onde é muito importante ter o apoio da equipa e não haverão ataques. Haverá certamente um lead-out nos últimos 5 quilómetros da subida. Dos 5 aos 2 quilómetros finais, a média será constantemente de 13%. Isto é absolutamente brutal. Nos últimos 2/1,5 quilómetros, a subida volta a baixar, mas os estragos já estarão feitos.

Mais um dia de calor louco, com 30 graus já no início da manhã e a chegada ao alto do Pico Villuercas sob um sol de 35 graus. Isso pode virar a corrida do avesso e causar desempenhos incomuns com bastante facilidade, não se surpreenda se isso acontecer. No entanto, prever quais os ciclistas que vão lidar bem com isso e quais os que não vão, está longe de ser fácil. Haverá uma brisa de oeste durante todo o dia, que virá como um vento lateral durante a maior parte do dia, e na subida final como um vento de cauda cruzado até os ciclistas entrarem na secção íngreme.

BORA - A equipa alemã tem cartas, e muitas! Esta é a primeira etapa de montanha e esta é a linha de pensamento de vários ciclistas: Vamos ver como estão as pernas nesta primeira etapa de montanha e depois veremos quais serão os seus principais objetivos. A BORA é um exemplo disso mesmo. Primoz Roglic tem uma subida que lhe assenta muito bem, mas está a regressar de uma lesão. Aleksandr Vlasov também vem de uma lesão na Volta a França. Daniel Martínez não tem mostrado grande forma desde a Volta a Itália... A BORA tem muitas cartas, eles não vão querer perdê-las ainda, por isso vai tentar salvá-las até os quilômetros íngremes da subida. Não se pode descartar Florian Lipowitz que provou ser um trepador tremendamente talentoso nos primeiros meses da temporada e esteve perto do Top 10 no contrarrelógio - um resultado surpreendente.

UAE Team Emirates - A Emirates está numa situação semelhante, embora a sua seja um pouco mais clara. João Almeida e Adam Yates devem ser protegidos acima de todos os outros. O britânico prefere estas subidas explosivas mais do que Almeida que prefere os esforços longos e constantes. Isaac Del Toro certamente não será queimado e a equipa também verá como ele se sai nesta subida. Brandon McNulty está na mesma situação, ele está perto da camisola vermelha e claramente em grande forma, ele pode ser uma carta valiosa para jogar mais tarde na corrida.

INEOS - Eu não diria que a INEOS tem tanta probabilidade de vencer a etapa como as equipas acima, mas eles também têm vários ciclistas e vão querer medir os seus líderes. Carlos Rodríguez chega depois de um sólido Tour, veremos se ele voltou a estar em boa forma. Laurens de Plus também esteve em boa forma durante o Tour e acredito que ele vai querer testar-se, enquanto Thymen Arensman também está pronto para tentar, mas é o mais provável que tenha dificuldades após a Volta a Burgos, onde ele não foi capaz de mostrar boa forma (e é um ciclista que frequentemente começa mal as Grandes Voltas).

Lidl-Trek - A Lidl tem dois líderes nesta corrida. Giulio Ciccone disse que vai apoiar Mattias Skjelmose no desafio de assumir a luta pela CG. O dinamarquês pode ter dificuldades neste clima, mas ele vai tentar e se ele tiver boas pernas, ele é certamente um candidato à vitória da etapa. Devemos manter um olho em Tao Geoghegan Hart , que também está a apontar para a CG, mas teve uma queda em Burgos que poderia ter causado alguns danos às suas ambições nesta Vuelta.

Movistar - Não é a grande favorita, mas é uma equipa interessante. Na minha opinião Enric Mas fez um bom contrarrelógio, e na Vuelta ele tem sempre um bom desempenho. Ciclista consistente, bom em qualquer tipo de subidas, penso que pode estar na luta pela vitória se mostrar o seu melhor nível - estava a atingi-lo na última semana do Tour. Einer Rubio também estará certamente protegido enquanto Nairo Quintana é um wildcard absoluto e será interessante de avaliar.

Não esperem que ninguém corra grandes riscos nesta etapa, o que acontece frequentemente na primeira etapa de montanha de uma Grande Volta, e especialmente aqui, com o clima a ser tão brutal para os ciclistas. Para além disso, a subida final torna óbvio que as manobras importantes só acontecerão nos últimos 4,5 quilómetros. Antes, será tudo uma questão de preparação e posicionamento. Temos trepadores de topo, para além dos acima referidos, capazes de vencer a etapa:

Sepp Kuss acabou de ganhar uma etapa na Volta a Burgos com uma chegada em alto que também foi bastante íngreme e está em boa forma atualmente; Richard Carapaz também é um fã destas subidas muito íngremes e tem como objetivo a melhor CG possível, o que significa que ele estará focado em terminar o melhor possível... Mikel Landa é um ciclista que estava a subir a um nível extraordinário no Tour, se ele mostrar o mesmo aqui pode lutar pela vitória já amanhã, mas se não ele pode perder tempo importante depois de um mau contrarrelógio.

Temos um wildcard absoluto em Lennert van Eetvelt que venceu o UAE Tour também no calor e é um trepador brilhante que voltou recentemente de uma lesão e está em boa forma. Matthew Riccitello é outro outsider muito perigoso para este final (Michael Woods talvez também possa dar luta se ele não estiver esgotado com o acumular de todas as subidas do dia),

A Decathlon vai apoiar Felix Gall e Ben O'Connor para a CG e Valentin Paret-Peintre também pode surpreender numa subida destas; temos Antonio Tiberi, Eddie Dunbar, Louis Meintjes, David Gaudu, Cristián Rodríguez, Max Poole, Guillaume Martin, Lorenzo Fortunato e Pablo Castrillo também como ciclistas que espero ver dar tudo de si e ver se podem estar na luta por um resultado na classificação final. 

*** Primoz Roglic, Adam Yates
** João Almeida, Daniel Martínez, Sepp Kuss, Richard Carapaz
* Isaac del Toro, Brandon McNulty, Aleksandr Vlasov, Florian Lipowitz, Mattias Skjelmose, Enric Mas, Einer Rubio, Mikel Landa, Ben O'Conor, Felix Gall, Matthew Riccitello, Lennert van Eetvelt, Antonio Tiberi

Escolha: Adam Yates