Juan Ayuso "gostaria de voltar à Volta ao Algarve no futuro" e Paul Seixas encantado por "estar no pódio com estes dois corredores"

Juan Ayuso sprintou para a vitória na 5ª etapa da Volta ao Algarve, disputada ao longo de 148,3 quilómetros entre Faro e o alto do Malhão, e assegurou igualmente o triunfo na classificação geral individual, fechando a corrida com chave de ouro ao serviço da Lidl-Trek.

No final, o espanhol não escondeu a satisfação pelo arranque de temporada e pela estreia vitoriosa com a nova equipa, em declarações recolhidas pelos meios de comunicação social portugueses. "Estou muito contente por ter conseguido ganhar a minha primeira corrida pela Lidl-Trek e começar assim com a equipa. A equipa merecia este triunfo e estou muito contente por ter podido devolver [a confiança]. Sem dúvida era um objetivo muito grande vencer aqui e poder ganhar pela equipa. Foi uma pena não poder fazê-lo no alto da Fóia [foi segundo], mas estou muito contente por me ter imposto hoje. Foi uma Volta muito boa tanto para mim como para a equipa, que esteve muito bem durante toda a semana".

Ayuso destacou ainda a importância da Algarvia como primeiro teste competitivo do ano e como preparação para os desafios que se seguem. "Apesar de ser a minha primeira corrida, senti-me muito bem, embora tenha notado que me faltava um pouco de "punch", mas penso que esta corrida me vai ajudar rumo ao Paris-Nice. Foi uma Volta muito dura, estou muito contente por ter começado a temporada aqui. Creio que foi uma preparação muito boa. Também tivemos uma boa temperatura, que é algo que se agradece nas primeiras corridas".

Quanto ao futuro, deixou em aberto o regresso à prova, sublinhando também o significado pessoal do triunfo. "Não sei o que farei no próximo ano, mas claramente esta é uma prova muito bonita, pelo que gostaria de voltar no futuro. Foi muito bonito [ter os pais a acompanhá-lo], eles sofrem quase mais do que eu a ver-me. Estou feliz por poder celebrar com eles. É muito importante começar assim, com confiança, a ganhar num final [de etapa] tão complicado. É uma motivação para as semanas que vêm".

Questionado sobre o facto de ter batido a sua anterior equipa, a UAE Team Emirates - XRG, respondeu sem rodeios: " É um gosto especial terminar diante de qualquer um. Não presto muita atenção a isso, estou focado em conseguir o melhor resultado possível para a Lidl-Trek". Houve ainda espaço para uma nota descontraída sobre a alcunha que é atribuída a João Almeida no pelotão: "É muito engraçado [a alcunha "Bota Lume"]. Com o João [Almeida] rio-me muito, porque temos uma boa relação e brincamos sempre com essa expressão".

Paul Seixas, segundo classificado da geral individual, também fez um balanço positivo da sua participação. O francês da Decathlon CGA CGM valorizou a etapa conquistada ao longo da semana e o lugar final no pódio: "Estou contente por ter alcançado o meu primeiro objetivo, de vencer uma etapa. Ser segundo na geral é muito bom".

Ainda assim, reconheceu que no Malhão não teve argumentos suficientes para discutir a vitória. "Hoje, faltou-me um "bocadinho". Esta subida era diferente da da segunda etapa e hoje fui derrotado por dois corredores mais fortes".

O jovem gaulês encara a prova algarvia como um ponto de partida encorajador para o resto da temporada. "Foi um bom início de época, o objetivo é estar bem durante toda a época e progredir. Há ainda coisas a trabalhar".

Por fim, destacou o simbolismo de partilhar o pódio com dois nomes de referência do pelotão internacional. "É fantástico estar no pódio com estes dois corredores [Ayuso e Almeida]. Se me dissessem que estaria no pódio aqui com os dois grandes nomes e com esta lista de inscritos, já teria ficado feliz. E consegui. Agora, o objetivo é tentar melhorar e ter melhores exibições".