O arranque desastroso da época da Visma continua - após Wout van Aert, o renascido Laporte cai e abandona a Volta à Andaluzia

A Team Visma | Lease a Bike atravessa um período extremamente difícil, após perder Simon Yates e Fem van Empel para a retirada em poucas semanas; e agora com quase todos os seus líderes lesionados ou forçados a abandonar a competição devido a quedas. Hoje, na Volta à Andaluzia, a desistência de Christophe Laporte reforçou o arranque negativo de época da formação neerlandesa.

O mais notável é que isto não afeta apenas os atuais corredores da Visma, mas também antigos. Tiesj Benoot, Cian Uijtdebroeks e Olav Kooij são os três nomes mais sonantes que assinaram por equipas rivais neste inverno, e os três estão afastados por diferentes lesões ou doenças. Já dentro da equipa neerlandesa, poucos dos seus principais elementos se mantêm saudáveis à entrada de março. Matthew Brennan e Matteo Jorgenson escapam a esta “malapata”.

Sepp Kuss teve a oportunidade de liderar a equipa na Volta ao Omã, mas adoeceu. O mesmo aconteceu com Axel Zingle e Owain Doull, e Bart Lemmen desistiu após queda. Na UAE Tour a equipa apresentou líderes secundários, já que Jonas Vingegaard não alinhou à partida, depois de sofrer uma queda e contrair uma doença no arranque da época, não tendo construído a forma esperada antes da corrida nos Emirados.

No bloco das clássicas, Wout Van Aert deverá cumprir o calendário inicialmente previsto, mas a sua forma é uma incógnita depois de o belga ter sofrido uma fratura no tornozelo numa corrida de ciclocrosse nos primeiros dias do ano. Durante várias semanas teve dificuldades em caminhar e, pelo menos até muito recentemente, manteve trabalho de fisioterapia.

A equipa podia, pelo menos, ter celebrado o regresso de Christophe Laporte, vítima de doenças e lesões que o retiraram da campanha das clássicas do empedrado nas últimas duas temporadas. O francês venceu a etapa inaugural da Volta à Andaluzia e o seu regresso à saúde e à forma parecia um bom sinal antes das clássicas. Esta tarde, o francês caiu e abandonou a corrida quando ainda discutia a vitória.

“Parece ter conseguido escapar relativamente ileso”, disse o diretor desportivo Marc Reef num comunicado. “Alguém à sua frente escorregou e bateu na roda da frente do Christophe. Ele não tinha por onde passar e caiu. Indicou de imediato que não podia continuar, mas agora, na meta, parece que não é assim tão grave.”

“Estava bem colocado, tanto na geral como na classificação por pontos. Infelizmente, tudo se desfez num instante. É uma pena não termos conseguido defender as nossas chances.”