Kevin Vauquelin resignado à superioridade de João Almeida?: "A minha Volta à Suíça foi mais do que bem sucedida"

Após quatro dias a vestir o símbolo máximo da liderança na Volta à Suíça, Romain Grégoire acabou por ceder perante a dureza da montanha e o ritmo imposto pelos seus principais rivais na 5ª etapa. O jovem francês não resistiu às inclinações de Castaneda e saiu de cena na luta pela classificação geral. No entanto, os adeptos gauleses não ficaram sem motivos para sorrir: Kevin Vauquelin, da Arkea - B&B Hotels, assumiu a liderança da corrida.

"Consegui finalmente obtê-la (a camisola amarela)", afirmou Vauquelin ao L’Équipe, visivelmente emocionado após cruzar a meta. "Estou contente por o trabalho estar a dar frutos, um trabalho de vários anos. Fiz menos corridas grandes quando era adolescente, por isso o meu corpo estava a sentir falta de esforços tão duros na montanha. Acho que estou a dar a volta por cima. Sabia que ia ser um grande dia, por isso queria concentrar-me em mim e nos meus esforços. Foi o que fiz na última subida. Senti-me muito bem".

Apesar de não ter conseguido acompanhar os ataques finais, o desempenho consistente foi suficiente para vestir de amarelo. “Tentei dar tudo no final. Admito que o ataque do Julian (Alaphilippe) me crucificou um pouco. Perdi terreno para o Oscar (Onley, o vencedor da etapa) nessa altura, não consegui voltar. E o Felix (Gall) estava um pouco acima, por isso fiz a minha subida".

Com este resultado, Vauquelin lidera agora a geral com 29 segundos de vantagem sobre Julian Alaphilippe e 39 segundos sobre João Almeida. Embora as próximas duas etapas não se prevejam decisivas, o contrarrelógio final em subida promete ser determinante.

Questionado sobre a estratégia para o desfecho da corrida, o francês foi claro: "Sem cálculos, é um contrarrelógio demasiado difícil de avaliar. Vou lutar até ao fim, mas a minha Volta à Suíça foi mais do que bem sucedida", concluiu.