Kristen Faulkner vence a corrida feminina de estrada de Paris, surpreendendo todas as adversárias

O ouro foi para os EUA e para a incrível Kristen Faulkner, depois de uma sensacional corrida olímpica feminina de estrada em Paris. Para completar o pódio, foi necessário recorrer ao photo finish.

Como acontece frequentemente nas corridas de estrada dos Jogos Olímpicos ou dos Campeonatos do Mundo, foram os países mais pequenos que começaram a atacar. Nesta ocasião, ciclistas de países como o Vietname, o Afeganistão, Israel e a Eslováquia formaram uma fuga logo no início da corrida.

A 100 quilómetros do fim, a vantagem das líderes sobre o pelotão tinha aumentado para mais de cinco minutos e meio. No entanto, quando a diferença se manteve acima dos cinco minutos, a cerca de 85 km do fim, a Holanda mandou Ellen van Dijk para a frente do pelotão e a diferença a começou imediatamente a diminuir.

Com a subida da Côte du Pavé des Gardes, a cerca de 65 km do final, o pelotão reduziu-se consideravelmente, assim como a diferença de tempo para as líderes. 

No momento em que a fuga foi finalmente apanhada, algumas das favoritas à corrida, incluindo Chloe Dygert e Elise Chabbey, foram ao chão numa queda na frente do grupo. Com os ataques a continuarem na frente, um grupo bastante forte começou a distanciar-se. A campeã mundial Lotte Kopecky não estava presente, talvez por ter sido apanhada na sequência da queda. Apesar da belga ter acabado por conseguir passar para a frente, quanta energia gastou para lá chegar? No total, ao lado de Kopecky, estavam Anna Henderson, Lizzie Deignan, Pfeiffer Georgi, Mavi Garcia, Marianne Vos, Elisa Longo Borghini, Noemi Ruegg, Kristen Faulkner, Liane Lippert, Marta Lach e Blanka Kata Vas. As maiores ausências eram a dupla holandesa Demi Vollering e Lorena Wiebes, além das esperanças francesas e de Katarzyna Niewiadoma.

Na segunda subida de Montmartre, a diferença entre as líderes e as perseguidoras aproximava-se de um minuto, quando Wiebes lançou um contra-ataque vindo de trás, levando consigo Niewiadoma e Caroline Andersson. Na frente, no entanto, a vantagem numérica da equipa britânica diminuiu rapidamente com a desistência de Deignan e Henderson.

A 10 quilómetros do fim, a perseguição, agora reduzida apenas a Faulkner, Kopecky, Georgi e Garcia, estava a apenas 25 segundos do duo da frente. A pouco mais de 3 quilómetros do final, a fuga foi finalmente anulada e de imediato, Faulkner atacou e as três atrás apenas ficaram a olhar umas para as outras. Enquanto Faulkner corria para o ouro, foi um sprint que decidiu a prata e o bronze, com Vos e Kopecky a conquistarem as respectivas medalhas.