Lefevere não poupa nas palavras: "Na segunda-feira, deve ficar claro se a fusão com o Jumbo-Visma vai para a frente, com a Amazon como quarta parte não funciona"

Na sua tradicional coluna no jornal belga Het Nieuwsblad, Patrick Lefevere comentou, pela primeira vez, a iminente fusão entre a Soudal Quick-Step e a Jumbo Visma. Na sua coluna, Lefevere deixa claro que a adição do patrocinador Amazon à Jumbo-Visma pode ser um fator de mudança.

"Com a Soudal, a Quick-Step e a Visma, todos podem encontrar proporcionalmente o seu lugar. Com a Amazon como quarta parte, isso já não funciona. Tanto quanto sei, não se falou da sua chegada na semana passada", disse o chefe de equipa da Soudal Quick-Step, de 69 anos.

Na sua coluna, Lefevere dá muitas respostas a perguntas que anteriormente não tinham sido respondidas. Por exemplo, explica quando se começou a falar de uma possível fusão com a Jumbo-Visma. "Antes do Tour, houve uma reunião entre Zdenek Bakala (acionista maioritário da Soudal Quick-Step) e Robert van der Wallen (membro do Conselho de Supervisão da Jumbo-Visma). Foi no âmbito de um projeto em que várias equipas de topo querem unir forças para se posicionarem mais fortemente na economia do ciclismo. As coisas correram bem entre Bakala e Van der Wallen, mas entretanto também houve insatisfação com a nossa equipa, que supostamente não estava a funcionar suficientemente bem".

Esta situação levou a um novo encontro entre as duas partes em Viena, no penúltimo dia do Tour. "Desta vez, também com Richard Plugge. Falámos durante uma hora e depois voámos de volta para Paris. Depois, passou algum tempo. Passei pela Quick-Step e pela Soudal. Richard passou pela Visma. Até que, a dada altura, foi assinada uma carta de intenções para trabalharmos juntos. A ideia era criar uma constelação em que Bakala, Van der Wallen e Richard Plugge dividiriam as acções. Eu venderia as minhas.

Muitas questões importantes continuam por resolver. Por exemplo: quantas pessoas da Soudal Quick-Step poderão juntar-se ao novo projeto? "É um exercício que ainda não fizemos. A estrutura da equipa de fusão ainda não foi definida. Isso também é uma questão de vanguarda jurídica. Houve reuniões com muitos advogados e consultores. Mas posso garantir-vos: a minha equipa não vai ser leviana nesta matéria. Obviamente, a intenção é também que Remco Evenepoel permaneça na direção. Pedi às pessoas do Jumbo-Visma para falarem com ele, o que entretanto aconteceu".

O próprio Lefevere está a afastar-se, assumindo um papel no Conselho de Supervisão. Tal como o WielerFlits noticiou anteriormente, Richard Plugge está na pole position para se tornar o novo Diretor-Geral. "Se Plugge se tornar diretor-geral, caberá a ele resolver os problemas prementes. Já não dependerá de mim", afirmou West Fleming sobre o assunto. "Limitar-me a um papel no Conselho de Supervisão é o que eu prefiro. Em janeiro farei 69 anos. A idade entra em jogo e posso dizer que estou farto disso".

Outra questão importante: a chegada da Amazon não vai estragar os planos? "Não posso responder a isso. Aparentemente, do lado holandês, as coisas ganharam impulso. Mas não faço ideia de que forma é que a Amazon vai entrar a bordo. O facto é que com três partidos - Soudal, Quick-Step e Visma - todos podem encontrar o seu lugar proporcionalmente. Com a Amazon como quarta parte, isso já não funciona. Tanto quanto sei, não houve qualquer referência à sua chegada na semana passada. Isto pode mudar as regras do jogo".

Por isso, a mudança terá de ser feita rapidamente. "Depois da carta de intenções, tudo se arrastou demasiado tempo. Mas isto não se pode prolongar por mais três dias. Zdenek Bakala está a voar para a Europa. Na segunda-feira, deverá haver muito mais clareza."