Luke Rowe desiludido com os atuais desempenhos da INEOS: "É uma equipa com um orçamento elevado e não está a resultar"

Luke Rowe ligou toda a sua carreira profissional à única equipa britânica do World Tour que conseguiu vencer 11 Grandes Voltas entre 2011 e 2021. Tendo passado treze temporadas na equipa que é atualmente conhecida como INEOS Grenadiers, Rowe testemunhou os altos e baixos da sua equipa a partir de um lugar na primeira fila. E é do atual "período de baixa" que o ciclista de 34 anos quer falar.

"Não é possível disfarçar a situação. É uma equipa com um orçamento elevado, com alguns ciclistas muito bem pagos - alguns ciclistas que são pagos para ganhar grandes corridas de bicicleta - e isso não está a acontecer", disse Rowe no programa de discussão do Eurosport, The Breakaway.

"Acho que é altura de nos olharmos ao espelho e percebermos que estamos a ter um desempenho fraco. Não estamos a corresponder às expetativas e não acho que isso seja da responsabilidade de uma só pessoa. Durante muito tempo, a equipa foi a melhor equipa do mundo, de longe, e isso não é ser arrogante."

"Acho que estar no topo é uma coisa, mas manter-se no topo é outra", disse Rowe. "Ou se é caçado ou se está a caçar. Fomos perseguidos por muitas equipas durante muito tempo, e elas estavam a tentar recuperar o atraso. Agora é a inversão de papéis, e estamos um pouco em desvantagem. Temos de perseguir as equipas de topo. Penso que não foi apenas uma equipa que nos ultrapassou, mas sim várias".

Rowe, que deverá reformar-se no final de 2024, está otimista quanto à possibilidade de a equipa regressar ao topo como a força dominante do ciclismo mundial. "Conheço a direção, conheço bem os proprietários e eles não são o tipo de pessoas que se deixam levar pela cócegas na barriga", disse o galês. "Eles estão lá para lutar, querem voltar ao topo, vão fazer as coisas certas, colocar as pessoas certas nos lugares certos."

No entanto, sublinha que não devemos esperar maravilhas: "Em um ou dois anos, será que conseguem dar a volta à situação? Não, acho que tem de ser a longo prazo. Certamente, em cinco anos, vejo-os como uma das equipas de topo e dominantes no mundo do ciclismo profissional".