Mads Pedersen e o resto da equipa dinamarquesa foram muito claros sobre o facto de o antigo campeão do mundo ser apenas um gregário no
Campeonato do Mundo de 2024, mas após o abandono precoce de
Mattias Skjelmose, Pedersen foi empurrado para um papel de liderança num percurso que não se adequava necessariamente às suas caraterísticas.
"Fazemos o nosso melhor para obter um bom resultado. Tínhamos apostado tudo no Skjelmose e, quando ele abandona a corrida, é difícil fazer um novo plano em cima do joelho", admite o campeão do mundo de 2019, que acabou por terminar em 13º lugar, a 3:52 do vencedor Tadej Pogacar, em citações após a corrida recolhidas pelo
Ekstra Bladet. "Afinal, cada um tinha de aproveitar a sua oportunidade, ver as possibilidades e dar o seu melhor."
Como já foi referido, o traçado do Campeonato do Mundo de 2024 em Zurique não assentou totalmente a Pedersen. "Durante todo o dia lutei para regressar ao pelotão. Sabia que ia ser uma corrida assim. Também vimos isso em todas as outras corridas que se realizaram aqui", analisa. "Vale a pena não andar acima do limite e lutar constantemente para recuperar. Com o Mattias de fora, podia dar-me ao luxo de o fazer."
Apesar de ter lutado e lutado para chegar a um lugar entre os 15 primeiros, Pedersen nunca acreditou verdadeiramente nas suas hipóteses de chegar ao pódio. "Nunca houve uma altura em que pensei que fosse possível", admite. "A única coisa em que acreditei foi que talvez só houvesse 9 homens na frente. Eram 12. Mas ser 10º ou 13º... isso não importa."
A época de Pedersen também ainda não está completamente terminada. A estrela da
Lidl-Trek ainda tem no seu programa a Paris-Tours e a Taça do Japão de ciclismo de estrada para o resto da campanha de 2024.