Mark Cavendish quebra recorde de etapas ganhas na Volta a França, no último ano da carreira: "Sou uma pessoa muito, muito feliz"

A 35ª vitória de etapa na Volta a França chegou finalmente para Mark Cavendish. O "Manx Missile" trabalhou para atingir este objetivo ao longo de mais de uma década e meia e, nos últimos anos, muitas vezes parecia que o sonho era irrealista ou mesmo acabado. Foi necessária uma enorme tenacidade, paciência e crença para chegar até aqui, mas esta quarta-feira Cavendish tornou-se oficialmente detentor individual do recorde.

"Não sou uma pessoa que celebra dando uma festa ou fazendo algo louco. Só quero estar com toda a gente que ajudou a fazer o que fizemos. Sou uma pessoa muito, muito feliz", admitiu Cavendish numa entrevista ao Wielerflits. "Tenho uma equipa incrível com a Astana Qazaqstan. Um grupo incrível de amigos e companheiros de equipa e, sobretudo, uma família incrível. Estou muito grato por estarmos aqui. A minha família veio cá ontem à noite, depois foi para a partida e para a chegada. É sempre muito importante para mim quando eles estão na corrida, para poderem ganhar comigo".

A Astana deu uma enorme demonstração de confiança em Cavendish ao longo do último ano e meio: contratou-o à última da hora, contratou o diretor desportivo, o treinador e o chefe de fila de anos anteriores e deu-lhe todo o apoio na Volta a França, apesar da época difícil que teve. Cavendish mudou completamente a sua forma de trabalhar este ano para se adaptar melhor aos padrões do ciclismo moderno e todos estes fatores deram frutos na etapa 5 do Tour, quando derrotou Jasper Philipsen no sprint final.

É o fim do que a equipa apelidou de "Projeto 35", que acabará por ser o ponto alto da sua época e aquilo em que a equipa mais trabalhou. "Estou muito feliz com isso. Tenho estado longe de casa tantas vezes... Quando estive em casa durante três semanas este ano, foi muito. Estar fora, treinar, correr. Não só eu, mas todos os meus colegas de equipa. Todos puseram muita energia neste projeto".

Foram muitas as palavras dele e de figuras de todo o pelotão ao conseguir este feito histórico, e Cavendish não tem problemas em elogiar os concorrentes que fizeram deste um desafio, juntamente com todos aqueles que lhe agradeceram na meta em Saint-Vulbas ontem. "Sinto-me muito privilegiado por ter tido a oportunidade de partilhar o pelotão com ciclistas nos últimos anos, dos quais continuarei a ser fã depois da minha própria carreira, quando os vir na televisão."

" Mas a grande maioria dos ciclistas disse: 'Espero que consigas vencer a etapa aqui' e coisas do género. Isso deixa-me muito emocionado... Há um grupo incrivelmente bom de ciclistas tanto no pelotão masculino como no feminino. É esse o futuro do nosso desporto. Orgulho-me de poder dizer em breve que eles foram meus adversários antes de eu sair"