Mathieu van der Poel bate Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard no sprint da 2ª etapa da Volta a França e é o novo Camisola Amarela!

Mathieu van der Poel voltou a inscrever o seu nome entre os vencedores de etapa da Volta a França. O neerlandês da Alpecin-Deceuninck impôs-se com autoridade num final nervoso e seletivo da segunda etapa, batendo Tadej Pogacar num sprint em subida, depois de uma sucessão de ataques no Norte ventoso e chuvoso de França.

O dia começou com quatro homens a formarem a fuga: Bruno Armirail (Decathlon AG2R), Yevgeniy Fedorov (XDS Astana), Andreas Leknessund (Uno-X) e Brent Van Moer (Lotto), o melhor colocado da geral entre os escapados, a apenas 49 segundos do líder.

Enquanto os fugitivos mantinham vantagem, o pelotão sofreu um revés significativo: uma queda coletiva a cerca de 100 quilómetros do final envolveu vários ciclistas, entre os quais Lennert Van Eetvelt, Fred Wright e Jordan Jegat. O ritmo caiu drasticamente, permitindo à fuga manter mais de dois minutos de vantagem durante largo tempo.

O sprint intermédio marcou uma viragem no ritmo da etapa. Depois dos quatro da frente garantirem os primeiros pontos, o pelotão entrou em modo competitivo. Jonathan Milan (Lidl-Trek) e Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) disputaram acesamente os pontos remanescentes, protagonizando um momento de tensão que resultou num Milan visivelmente irritado. O italiano venceu o sprint à frente de Tim Merlier e Girmay, mas a aceleração do pelotão acabou por ditar o fim da aventura da fuga.

Com os grupos reunidos e a 45 km da meta, a corrida entrou numa nova fase. A Côte du Haut Pichot (3.ª categoria) foi o palco do primeiro grande movimento: Wout van Aert assumiu a dianteira com Jonas Vingegaard, mas o belga acabou por ceder. Tim Wellens e Tadej Pogacar assumiram então o comando, endurecendo o ritmo ao serviço da UAE Team Emirates e provocando uma primeira grande seleção.

A corrida incendiou-se ainda mais nos últimos 10 quilómetros, com múltiplos ataques a sucederem-se. Van der Poel foi o primeiro dos favoritos a testar as pernas, antes de Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) lançar um contra-ataque agressivo. Pogacar, Vingegaard e Remco Evenepoel mantinham-se atentos na frente, enquanto nomes como Jasper Philipsen, ainda com a Camisola Amarela, e Primoz Roglic ficavam fora da luta.

A 6 km do final, Kevin Vauquelin (Arkéa-B&B Hotels) acelerou no topo da última subida categorizada e ainda conquistou um ponto para a classificação da montanha, mas não conseguiu isolar-se. Na descida seguinte, foi Vingegaard a tentar surpreender, mas Pogacar e Evenepoel fecharam imediatamente o espaço. Vauquelin e Jorgenson voltaram a agitar a corrida com nova ofensiva antes da subida final para a meta.

Julian Alaphilippe tentou a sua sorte na rampa final, mas seria Mathieu van der Poel a ter a última palavra. O ex-campeão do mundo controlou o arranque de Pogacar e bateu-o à base da força nos metros finais, assinando assim a sua segunda vitória em etapas na Volta a França.

Com esta vitória, Van der Poel confirma a sua forma em finais explosivos e dá um novo brilho ao seu já recheado palmarés, enquanto a classificação geral começa a desenhar-se com sinais claros de força da UAE e da Visma. Mathieu van der Poel é agora o novo líder de corrida, destronando assim o seu companheiro de equipa Jasper Philipsen. Para já dois dias, duas vitórias para a Alpecin-Deceuninck.