Mathieu van der Poel entra na Volta a França de 2024 com apenas 7 dias de corrida este ano. Um calendário muito reduzido, mas que conduziu a muitos êxitos na primavera, o Campeão do Mundo procura agora construir uma história de sucesso no Tour ao lado de Jasper Philipsen, tal como aconteceu no ano passado.
"Estou a ir bem. Tive uma longa, mas boa preparação. Não houve pressão de tempo e isso tornou-a relaxante", disse van der Poel ontem numa entrevista ao Sporza. "Preferia correr um pouco mais, mas este é o novo ciclismo. Com a época de ciclocrosse, já foi uma longa primavera." O holandês ajudou Philipsen a vencer Milan-Sanremo, ao mesmo tempo que conquistou a Volta à Flandres e a dobradinha Paris-Roubaix, juntamente com a E3 Saxo Classic e um pódio na Liège-Bastogne-Liège.
No ano passado, no Tour, não tinha as melhores pernas para conseguir alcançar uma vitória de etapa no Tour, mas viu-se no papel de lançador de Philipsen, o que funcionou na perfeição, uma vez que o belga trouxe nada menos do que quatro vitórias e a camisola verde para Paris.
"Depois da Liège, precisava de tempo e estou satisfeito com a nossa abordagem. O Tour nem sempre tem sido bem sucedido para mim, mas estou ansioso por ele", acrescentou van der Poel. "A nossa abordagem foi ligeiramente diferente e sinto-me bem com isso. Veremos se compensa. A primeira etapa está no limite. É um caso duvidoso, mas prefiro dizer que não. E a segunda etapa é demasiado difícil de qualquer forma."
Philipsen, que também teve a melhor primavera da sua carreira, vai tentar repetir o sucesso do ano passado na Grand Boucle. "Sinto uma ligeira pressão para tentar escrever outra história de sucesso. Não será facil certamente. A minha preparação foi semelhante e sinto-me pronto para brilhar novamente. Se estou nervoso? Não, ainda temos algum tempo e o Tour dura muito tempo. Há sempre oportunidades".
Foi questionado sobre se está na sua melhor forma depois de ter sido batido por Arnaud De Lie nos campeonatos nacionais belgas no fim de semana passado, mas o líder da Alpecin-Deceuninck não se importa com o segundo lugar. "Derrotado? Van Aert também foi batido, Merlier também e muitos outros. Não estou muito preocupado. Arnaud [De Lie] foi muito forte. Penso que estou em tão boa forma como no ano passado. Não é uma ciência exata, é mais uma sensação, mas penso que está tudo bem", concluiu.
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