“Mathieu van der Poel tem o número do Tadej” - Matxin elogia o neerlandês como “rival à altura” de Pogacar antes da Milan-Sanremo

Para a UAE Team Emirates - XRG, a missão na Milan-Sanremo não é apenas saber como Tadej Pogacar vence, mas ultrapassar o único corredor que, nos momentos-chave, tem correspondido ao seu nível.

Em declarações à TNT Sports, o diretor-desportivo Joxean Matxin deixou claro que Mathieu van der Poel continua no centro dessa equação, não só como rival, mas como referência do que Pogacar tem de superar.

“Van der Poel mantém-se sempre fiel a si próprio”, assinalou Matxin, descrevendo o neerlandês como um “rival digno”, aprofundando depois esse respeito. É “um rival respeitador, respeitado por nós, que compete sempre da forma mais desportiva possível”.

Essa admiração, contudo, não atenua a ambição competitiva. “E se algum dia tivermos de o vencer, que seja da mesma maneira”.

A Milan-Sanremo tornou-se uma corrida de margens cada vez mais curtas para Pogacar, com as últimas edições a mostrarem o quão perto esteve sem conseguir desferir o golpe decisivo.

Matxin sintetizou essa diferença. “O Pogacar pode ganhar se aumentar aquele 1%”.

Não se trata de reescrever o plano, mas de o executar com precisão absoluta. Pogacar já mostrou que consegue endurecer a corrida, sobretudo na Cipressa, mas transformar isso numa vantagem vencedora tem-lhe escapado por pouco.

No centro desse desafio está a capacidade de Van der Poel ler e responder aos movimentos de Pogacar. “Ele tem o número do Tadej, conhece o seu próprio jogo”, disse Matxin, sublinhando a familiaridade construída entre ambos nos últimos Monumentos.

Mas essa leitura é sustentada também pelo rendimento puro. “É um corredor importante no ciclismo profissional, que gera enorme expectativa, tal como o Tadej”, acrescentou Matxin, apontando ao estatuto que ambos já detêm na modalidade.

A dinâmica tem-se repetido. Pogacar eleva a intensidade da corrida, mas Van der Poel mostrou que consegue absorver esses esforços e ainda chegar aos momentos decisivos em posição de discutir.

Matxin assinalou também as exigências específicas da Milan-Sanremo como fator-chave nesse equilíbrio. “Vencê-lo numa corrida como a Milan-Sanremo é muito difícil”, reconheceu, destacando como a estrutura da prova deixa pouca margem para abrir diferenças decisivas.

Mesmo quando a corrida se reduz a um grupo pequeno, os quilómetros finais favorecem quem recupera rápido e finaliza forte, um cenário que repetidamente tem jogado a favor de Van der Poel.

Apesar disso, o objetivo da UAE mantém-se inalterado. “Vamos tentar inverter o resultado este ano”, afirmou Matxin.

Essa ambição alia confiança e realismo. Pogacar não precisa de provar que consegue moldar a corrida, mas tem de encontrar forma de transformar essa força numa vantagem clara contra o único rival que, de forma consistente, o consegue seguir.

Na Milan-Sanremo, é essa diferença que continua a definir tudo.