Mattias Skjelmose vai ao País Basco a pensar nas Clássicas das Ardenas: " O meu grande objetivo é a Liège-Bastogne-Liège"

Mattias Skjelmose tem sido um verdadeiro artista até agora nesta primavera, mas o seu objetivo é ainda maior. Depois do sucesso na Paris-Nice, espera igualar Jonas Vingegaard, Primoz Roglic e Remco Evenepoel na Volta ao País Basco de Itzulia antes de correr as clássicas das Ardenas;

"As semanas que se seguiram ao Paris-Nice deram-me a oportunidade de respirar, de fazer um balanço com o meu treinador e o meu nutricionista antes de mais alguns treinos em altitude, tendo em vista o próximo bloco de corridas", disse Skjelmose num comunicado de imprensa emitido pela Lidl-Trek. "Tive apenas uma noite na minha própria cama, mas estes são os sacrifícios necessários para me preparar para os grandes objectivos que tenho em mente. Estou super motivado. Vejo a Itzulia como a abordagem ideal para as provas mais importantes da minha época de primavera, as Clássicas das Ardenas. É uma perspetiva empolgante e vou a Espanha com intenções de ter uma excelente prestação".

O dinamarquês fez uma boa prova o ano passado nas estradas bascas e gosta de subidas curtas e mais acentuadas. Assim, enquanto a Lidl-Trek se prepara para as clássicas empedradas num outro ponto da Europa, outros ciclistas preparam-se para as clássicas das Ardenas. Skjelmose lidera a corrida em Itzulia, com Tao Geoghegan Hart e Andrea Bagioli como companheiros de equipa;

"Vou competir com muitos ciclistas com as mesmas características que as minhas e com as mesmas ambições que eu tenho. Vamos procurar um grande desempenho para ganhar a Volta e abordar as corridas das Ardenas com bastante moral e da forma correcta", acrescenta. "Espero que seja um desafio aliciante".

Na Paris-Nice, Skjelmose venceu a 6ª etapa e terminou em quarto lugar da classificação geral. A sua prestação foi em grande parte prejudicada pelas alterações climatéricas no contrarrelógio por equipas, mas ele quererá tentar obter um resultado semelhante aqui:  "Em comparação com as últimas edições, parece-me um pouco mais fácil no papel, mas no País Basco não há dias fáceis e não tenho dúvidas de que também este ano teremos uma corrida emocionante e espetacular."

"A presença de um ITT satisfaz-me. As corridas TT são uma especialidade em que sei que posso ter um bom desempenho e para a qual trabalhei arduamente durante o inverno. É, sem dúvida, um bom percurso, mas para tirar o máximo partido dos seis dias de corrida, teremos de fazer uma corrida inteligente."

No entanto, esta corrida não é uma prioridade para si, partilhando: "Sim, as Clássicas das Ardenas são o meu grande objetivo, em especial a Liège-Bastogne-Liège. É o único monumento, juntamente com a Lombardia, para ciclistas com as minhas características".

"Está a chegar um período emocionante para mim, são grandes corridas! No ano passado, obtive resultados muito bons nas três corridas, sobretudo o pódio na Flèche Wallonne. Estou ansioso por voltar a participar nestas corridas. A primeira parte da época passou muito depressa, entre os campos de treino e as corridas", conclui Skjelmose. "É a primeira vez que abordo a época desta forma, mas penso que a escolha valeu a pena até agora. Agora, há mais um passo a dar e sinto-me preparado para ele."