Michael Matthews continua sedento de sucesso: "Qualquer pessoa próxima de mim sabe o quanto me dedico ao desporto. O ciclismo é o meu mundo"

Quando Michael Matthews decidir pendurar as sapatilhas de ciclismo, poderá recordar uma carreira brilhante. No entanto, agora com 33 anos, o australiano continua a ter a mesma fome de sucesso de sempre.

"Qualquer pessoa próxima de mim sabe o quanto me dedico ao desporto. O ciclismo é o meu mundo", diz a estrela da Team Jayco AlUla, que já tem a sua primeira vitória no quadro para 2024 (no Gran Premio Castellón ed.), em conversa com Cycling News. "Vivo aqui na Europa, com a minha família, longe da minha família mais próxima, que está toda na Austrália, dos amigos, de tudo... É preciso abdicar de tudo o que se tem na Austrália para estar aqui na Europa e tentar realizar os nossos sonhos no desporto que amamos. Não é fácil".

No entanto, tendo em conta os sacrifícios que fez, cada pequeno sucesso tem um sabor ainda mais doce para Matthews. "Quando consigo uma vitória, é muito especial porque sei o quanto me dediquei a ela", explica. "É por isso que deixo transparecer as minhas emoções, quer ganhe ou perca. É por causa da parte da minha vida que dedico ao desporto."

E quanto a 2024? Onde podemos esperar ver Matthews na linha da frente? "Os Jogos Olímpicos são definitivamente um grande objetivo. Em primeiro lugar, fazer parte da equipa e, em segundo lugar, obter um resultado de topo", afirma. "Nunca participei nos Jogos Olímpicos, pelo que será algo de especial. Penso que o percurso de Paris se adapta bem ao meu estilo de condução, o estilo agressivo. Com apenas cerca de 90 ciclistas e equipas pequenas, vai ser um pouco menos previsível, o que me agradou bastante."

"Seria bom tentar fazer o meu trabalho este ano nas Clássicas. No ano passado, apanhei COVID-19 no Paris-Nice e tive um acidente na Volta à Flandres, destruindo o resto da minha primavera", continua, embora tenha consciência de que não será fácil competir com atletas como Tadej Pogacar.

"O Tadej e a nova geração de pilotos mudaram as corridas desde que comecei a ser profissional, todas as corridas mudaram", diz com admiração. "Eles correm dessa forma, atacando a 100 km do fim, porque é isso que lhes convém.