Michael Morkov, especialista em "leadout", recorda as origens da sua carreira: "Tive um pouco de sorte. Nunca fui o primeiro na fila de espera para um contrato"

Um dos mais conceituados homens de ligação dos últimos tempos, Michael Morkov tem ajudado a garantir que atletas como Mark Cavendish e Fabio Jakobsen estejam em posições privilegiadas para muitas vitórias em etapas do Grand Tour ao longo dos anos;

Falando recentemente à Velo no âmbito da série "Histórias de Origem", o dinamarquês recordou os primeiros tempos da sua carreira de ciclista e os desafios que enfrentou para se afirmar. "O meu avô e ele costumavam ir todos os anos aos Seis Dias de Copenhaga", conta Morkov à Velo. "Ele e o meu avô eram reparadores de televisões. Naquela altura, o meu avô representava a Phillips e andava por aí a reparar televisores Philips. Um dia, um cliente deu-lhe dois bilhetes para os Seis Dias de Copenhaga. Ele foi lá e ficou maravilhado. Foi assim que a minha família se interessou pelo ciclismo".

Apesar do amor imediato da família Morkov pelo ciclismo, não foi fácil para o dinamarquês convencer o pai a deixá-lo andar de bicicleta. "Disse ao meu pai que gostava de começar a andar de bicicleta. O meu pai nunca foi um tipo que se atirasse ao primeiro comentário. Tive de lhe dizer muitas vezes que gostava de andar de bicicleta e ele acabou por dizer que me comprava uma bicicleta, mas fez-me prometer que continuaria a fazê-lo. Sinto que cumpri essa promessa. Sinto que cumpri essa promessa".

A primeira grande oportunidade para Morkov surgiu com a passagem para o World Tour em 2009, na Saxo Bank. "Nunca fui o primeiro a ser contratado", recorda Morkov com modéstia. "Havia outros ciclistas mais talentosos do que eu, mas nesse momento estava a fazer os Seis Dias com o Alex Rasmussen. Ele era um grande talento".

O colega dinamarquês de Morkov, Bjarne Riis, estava na altura à frente da Saxo Bank e viu claramente o potencial de Morkov e Rasmussen. "Bjarne contratou-o para 2009 e, ao mesmo tempo, éramos a famosa equipa n.º 7 nos Seis Dias de Copenhaga e um patrocinador vendeu a ideia de que Bjarne devia contratar-nos aos dois. Eu entrei um pouco como ala desta super-equipa".

A partir daí, não há como olhar para trás. Agora, aos 38 anos, Morkov continua a ser uma figura central numa equipa do World Tour, com uma mudança para a Astana Qazaqstan Team, que o reunirá com o velho aliado Mark Cavendish para um último hurrah em 2024.