Michael Storer impôs-se nos Alpes e aponta à Volta à Itália com ambições renovadas

Michael Storer viveu a semana mais marcante da sua carreira profissional na Volta aos Alpes de 2025, onde venceu a etapa 2 e, com exibições sólidas nas montanhas, selou a classificação geral com autoridade. O australiano de 28 anos, agora ao serviço da Tudor Pro Cycling Team, afirma-se como um nome a seguir com atenção nos próximos dias, já que a Volta à Itália começa a 9 de maio.

A forma de Storer em 2025 tem sido irrepreensível. Depois de um quinto lugar na geral do Paris-Nice em março, o australiano confirmou a sua ascensão com um desempenho dominante nos Alpes, reforçando o seu estatuto após o 10.º lugar alcançado no Giro do ano passado. Entre os seus companheiros na Tudor, reina confiança total na capacidade do trepador para voltar a deixar marca na Corsa Rosa.

Em declarações ao The Cycling Podcast, o colega de equipa Larry Warbasse abordou o que considera ser o verdadeiro ponto de viragem na carreira de Storer: o ambiente certo. "Alguns ciclistas precisam de um contexto específico para atingirem o seu melhor nível", explicou o norte-americano. "Acho que ele não estava feliz nem na Sunweb nem na Groupama-FDJ. Quer fosse pelo ambiente, quer pela forma como era gerido, nunca parecia confortável. Na Tudor, sente-se verdadeiramente apoiado. E quando isso acontece, tudo é mais fácil."

Warbasse, com passagem pela AG2R, identificou-se com os desafios enfrentados por Storer no contexto do ciclismo francófono. "Numa equipa francesa, é fácil sentir-se deslocado. A mim também me levou algum tempo a adaptar-me. Agora ele está finalmente num sítio onde se sente valorizado."

Storer é há muito apontado como um dos talentos mais puros da sua geração. Warbasse recorda-o com nitidez: "No Herald Sun Tour de 2017, já dava nas vistas. Sempre se viu que ele podia fazer algo especial. E acredito que ainda não vimos tudo."

Para a Volta à Itália, os objectivos concretos da Tudor ainda não foram definidos, mas Warbasse não tem dúvidas sobre o que está ao alcance do seu colega de equipa. "Terminar no top 10 e ganhar uma etapa já seria excelente. Um top 5 seria extraordinário. Ele gosta de correr para etapas, por ser menos desgastante, mas com o nível que tem, tem de pensar na geral."

Fisicamente, Warbasse coloca Storer num patamar muito elevado. "A nível de valores, o Michael está num nível inacreditável. Se mantiver a forma que teve nos Alpes, pode pensar até no pódio."

E foi mais longe, comparando-o com Ben O’Connor, outro grande trepador australiano. "Corri com o Ben na Volta aos Alpes e no Giro do ano passado. Posso dizer com confiança que o Michael está, neste momento, pelo menos um nível acima. O Ben baseia-se muito na garra, o Michael alia isso a um talento natural imenso."

O ano passado, O’Connor foi quarto na geral numa edição dominada por Tadej Pogacar. Este ano, com o esloveno ausente, o campo de candidatos ao pódio inclui nomes como Primoz Roglic, Juan Ayuso, Richard Carapaz e os irmãos Simon e Adam Yates. Nesse contexto, a forma recente de Storer não pode ser ignorada.

Será que Michael Storer vai surpreender na luta pela geral? Se repetir a inteligência tática e os números das últimas semanas, o australiano poderá muito bem ser um dos destaques do Giro de 2025.