“Na meta fui questionado pela polícia” - Diretor do Paris-Roubaix reforça posição e explica as críticas a Tietema

Thierry Gouvenou é o diretor do Paris-Roubaix e responsável pelo traçado da Volta a França. Por isso, foi invulgar vê-lo criticar um corredor e atual proprietário de equipa, Bas Tietema, nos dias que antecedem uma corrida em que a sua formação, a Unibet Rose Rockets, estará na partida. Explicou essas declarações, bem como a emissão mais curta da prova feminina em 2026, dado o choque de horários com a corrida masculina.

“É verdade, teremos uma emissão mais curta, mas, por outro lado, haverá uma audiência muito maior, com toda a gente que estava a ver a corrida masculina”, afirmou Gouvenou em entrevista ao Cyclingnews. Haverá cerca de uma hora e meia de transmissão em direto da prova feminina, já que este ano ambas decorrem no mesmo dia, com a corrida das mulheres a terminar mais tarde.

Gouvenou explicou que tal se deveu aos apelos para evitar uma partida às oito-nove da manhã, ao mesmo tempo que se pode argumentar que a prova teria dificuldades de visibilidade se colidisse diretamente com a masculina, só uma poderia estar em direto na televisão. “E as audiências são nitidamente melhores ao domingo. Temos menos minutos, mas mais olhos. Compensamos uma coisa com a outra, e penso que o ciclismo feminino sai a ganhar”.

A necessidade de encerrar as estradas do norte de França durante dois dias consecutivos revelou-se um enorme desafio logístico e financeiro, difícil de equilibrar este ano. Por isso, a prova segue o formato de outros Monumentos, disputando-se no mesmo dia.

“Já investimos muito no ciclismo feminino. O investimento é enorme para os organizadores, mas nem sempre somos acompanhados pelos patrocinadores, a Zwift saiu. Gostaríamos de paridade, mas na realidade ainda não é possível. Essa é a realidade económica neste momento. É difícil para os organizadores equilibrar as contas com o ciclismo feminino”, explica. “Temos de ser pacientes. As audiências são boas. Vai acontecer, levará algum tempo, mas nem sempre devemos criticar.”

Foi também questionado sobre as palavras dirigidas a Bas Tietema, da Unibet Rose Rockets, sem o nomear, numa entrevista publicada este sábado pelo L’Équipe. “Há uns anos tivemos um idiota que queria correr o Paris-Roubaix apenas pelas redes sociais” foi uma das frases. Tendo em conta que é o diretor da corrida e que Tietema (que correu em 2022 e terminou fora de controlo, tal como vários outros ciclistas), as declarações soaram deslocadas.

Mas Gouvenou manteve o que disse e explicou a origem da sua frustração: “O artigo do L’Équipe foi desajeitado. Mas é verdade que o Tietema correu para criar conteúdo para as redes sociais. Foi descolado nos primeiros setores. O motorista do carro-vassoura disse-me: ‘ele não está a fazer qualquer esforço’. Andou a passear o dia todo, fez sequências de vídeo e, no final, fui interpelado pela polícia porque as estradas ficaram fechadas uma hora além do previsto”.

Ainda assim, a afirmação do francês deve ser lida com cautela. Embora Tietema tenha terminado fora de controlo e sido o último classificado nessa edição, ficou a 19 minutos do corredor mais próximo, Alexys Brunel, da UAE. Outros 10 corredores também terminaram fora de controlo, pelo que a atribuição de responsabilidade ao holandês de 31 anos parece exagerada.

Tietema, youtuber, participou igualmente após assinar contrato com a equipa Bingoal, que viu na sua presença uma oportunidade de exposição. Isso incomodou Gouvenou. “Não podemos aceitar que um corredor venha à Paris-Roubaix e se limite a rolar. É um Monumento. Não se vem aqui pelas redes sociais. Claro que, se o ciclismo for primeiro e as redes depois, tudo bem, mas quando é ao contrário…”

Com a equipa surpreendentemente fora da Volta a França este ano, após uma vaga de contratações sonantes e uma exposição comercial ao nível das melhores formações, surgiram muitas questões sobre a opção pela espanhola Caja Rural - Seguros RGA após a equipa francesa.

Contudo, Gouvenou, traçador do percurso da Volta e peça-chave da organização, afasta a teoria de que teve intervenção pessoal na decisão. “Já falámos muito. Acho o projeto dele magnífico”, admite. “A certa altura, é uma questão de desporto antes dos média, mas penso que ele agora concorda com isso.”