Nairo Quintana regressa às Grandes Voltas: "Nunca perdi a esperança de estar na partida do Giro"

Nairo Quintana regressa às Grandes Voltas este sábado, na Volta a Itália de 2024, e será um dos ciclistas a ser seguido de perto por todos. 10 anos após o seu triunfo no Giro, Quintana apresenta-se agora com ambições muito diferentes;

"Eu era 10 anos mais novo. O ciclismo está a evoluir muito rapidamente e a competição é cada vez mais forte, com ciclistas que estão a emergir cada vez mais novos", disse Quintana numa entrevista ao Portuguese Cycling Magazine. O colombiano ainda estava a encontrar o seu caminho entre a nova geração, mas testou positivo para Tramadol durante a Volta a França de 2022, o que virou a sua carreira de pernas para o ar. Em 2023, não tinha equipa e ficou fora da competição durante toda a época, embora não tenha sido suspenso.

"É sabido que tive contactos com a Movistar Team no ano passado e acordámos imediatamente para eu regressar à equipa que me deu tanto sucesso na minha carreira desportiva. Foi um ano difícil. Muitos dias sem dormir, um enorme sacrifício . Nunca parei de treinar a pensar em voltar às competições"

A temporada de Quintana, no entanto, tem vindo a ser longe do ideal; contraiu Covid-19 logo após a Volta à Colômbia, o que atrasou o seu calendário de corridas na Europa, e depois caiu duas vezes na Volta à Catalunha.

"Ao início, pensámos que não era assim tão grave. Mas depois vimos que a lesão me ia deixar sem competir por mais tempo. "Quando estás lesionado há sempre dúvidas sobre a recuperação, mas nunca perdi a esperança de estar na partida do Giro." No entanto, falhou a Volta ao País Basco - e depois o plano alternativo da Volta aos Alpes. Esta falta de corridas, os percalços e a falta de resultados deixam-no numa posição bastante incógnita à entrada para a "Corsa Rosa"

Por isso, o objetivo não é muito claro nas palavras de Quintana: "O meu objetivo em 2024 é ajudar a equipa e, caso se apresente, também procurar a minha oportunidade nalgum momento". No entanto, deve ser bastante claro que o colombiano pretende perseguir vitórias em etapas nas montanhas. Possivelmente, se Einer Rubio lutar por um bom resultado na classificação geral e se apresentar bem, então Quintana também poderá assumir um papel de apoio.