Geraint Thomas está ansioso pela batalha com Tadej Pogacar: "Acho que não vou começar derrotado, caso contrário não estaria aqui"

A INEOS Grenadiers chega à Volta a Itália com um alinhamento que inclui grandes trepadores, muita experiência e uma equipa muito completa, liderada por Geraint Thomas, que procura tirar partido de todos estes recursos para contrariar o favoritismo de Tadej Pogacar.

"Acho que não vou começar derrotado, caso contrário não estaria aqui. Há muita pressão, é uma corrida diferente em comparação com o ano passado, porque temos um grande favorito em Tadej Pogacar e vamos fazer tudo o que pudermos para o contrariar", disse Thomas numa conferência de imprensa antes da corrida. "Ele é um dos ciclistas mais fortes de sempre e será um grande desafio, mas o Giro está sempre cheio de perigos, há também fatores como a sorte e o azar."

Thomas está familiarizado com a má sorte, mas tanto em 2022 como em 2023 encontrou a sua melhor forma na Volta a França e na Volta a Itália, respetivamente, terminando no pódio de ambas. Apesar de estar com 37 anos, o seu desempenho não baixou nem um pouco, e seguiu um programa como o de 2023 antes do Giro, o que espera que o faça atingir novamente a sua melhor forma. Além disso, acredita que o percurso é bom para ele

"Gosto deste percurso porque tem muitos quilómetros cronometrados", diz. "Todas as Grandes Voltas são difíceis, embora talvez as subidas venham no início, como neste caso, e talvez o facto de ter estas subidas no início retire um pouco do caos que existia quando as primeiras semanas das Grandes Voltas estavam cheias de etapas planas. Mas, no final, não creio que faça grande diferença, porque no Giro é sempre uma questão de ser rápido no final".

Thymen Arensman e Tobias Foss estarão entre os que apoiarão Thomas nas montanhas; enquanto o galês também pode contar com os roladores e especialistas em clássicas Filippo Ganna, Magnus Sheffield e Jhonatan Narváez para tentar surpreender ou, pelo menos, não estar em desvantagem em relação a Pogacar nos dias mais explosivos - incluindo a etapa de gravel, um dia muito perigoso para os candidatos à classificação geral.

"Foi um início de época em que não fiz muitas corridas. Mas pude ver que existe um bom ambiente na equipa, há jovens promissores como Magnus Sheffield, que está aqui ao meu lado. Este ano quase me senti mais forte nos treinos, mas todos os anos são diferentes e os resultados mudam sempre", conclui.