“Não acho que precise do ciclocrosse para atingir o meu melhor nível” - Mathieu van der Poel alimenta a hipótese de abdicar de um inverno de ciclocrosse em 2026-27

Durante mais de uma década, Mathieu van der Poel construiu as suas épocas com um ritmo familiar. O inverno pertencia ao ciclocrosse, onde se afirmou como um dos corredores mais dominantes que a disciplina alguma vez viu. A primavera trazia depois a campanha de estrada, à qual acrescentou vitórias em Monumentos e um título mundial a um palmarés já notável.

Mas a ideia de que as duas vertentes têm de andar sempre de mãos dadas está agora a ser questionada pelo próprio neerlandês.

Em declarações ao WielerFlits, Van der Poel voltou a deixar no ar que um inverno sem ciclocrosse continua a ser uma possibilidade real, enquanto pondera como preparar da melhor forma as épocas de estrada nos próximos anos.

“Faria isso sobretudo a pensar na época de estrada, sim”, explicou Van der Poel ao abordar a hipótese de saltar um inverno de ciclocrosse. “Para poder descansar um pouco mais durante o inverno. Por exemplo, ficando em Espanha todo o inverno e treinando lá”.

O ciclocrosse foi durante muito tempo central na preparação de Van der Poel. A alta intensidade das corridas de inverno serviu historicamente de base para a sua forma inicial na estrada, permitindo-lhe chegar às Clássicas já perto do pico.

Ainda assim, Van der Poel sugeriu que a abordagem pode já não ser essencial. “Não penso que precise absolutamente do ciclocrosse para atingir o meu melhor nível. Certamente que não. Talvez até possa ser melhor sem cross? Se não experimentares, não sabes”.

Para um corredor que passou grande parte da carreira a provar que o sucesso entre disciplinas pode coexistir, a ideia representa uma mudança subtil, mas significativa, de pensamento.

As exigências das ambições na estrada de Van der Poel têm crescido de forma constante nos últimos anos. Vitórias em Monumentos, objetivos de campeonato do mundo e um calendário carregado tornam a gestão da fadiga e dos blocos de treino cada vez mais importante. Um inverno centrado apenas no treino, em vez da competição, pode oferecer uma via diferente de entrada na época de estrada.

As declarações de Van der Poel surgiram também no contexto da sua ausência da Strade Bianche este ano, prova que muitos consideram feita à medida do seu estilo explosivo.

Embora admita algum arrependimento, apontou o planeamento global por trás do calendário atual após uma campanha de ciclocrosse. “Arrependo-me? Um bocadinho, sim”, reconheceu Van der Poel. “Claro que é uma corrida na qual gostaria de participar. Mas o calendário que fizemos é bom, penso eu, depois de uma época de ciclocrosse”.

Crucialmente, também deixou em aberto a possibilidade de regressar noutras circunstâncias. “E talvez um dia volte a fazer a Strade, depois de um inverno diferente”.

Tal observação alimenta inevitavelmente a discussão sobre como poderá ser um futuro programa de inverno se o ciclocrosse sair da equação. Blocos de treino em Espanha e uma preparação mais longa para a estrada podem redefinir não só a sua preparação, como também as corridas que escolhe.

Van der Poel deixou igualmente claro que o aumento da dureza da própria Strade Bianche nunca seria motivo para ficar de fora. “A corrida é o que é. Não a devem adaptar ao que eu quero. É simplesmente uma prova muito dura. Penso que no sábado se viu novamente que será sempre difícil vencer lá”.

Ainda assim, a mentalidade do neerlandês mantém-se inalterada na escolha do calendário. “Mas se só alinhares em corridas que podes ganhar, então também não começaria o Tirreno. Gostaria de lá voltar um dia”.

Para já, a possibilidade de um inverno sem ciclocrosse é isso mesmo: uma possibilidade. Mas as mais recentes declarações de Van der Poel deixam claro que a ideia já não é teórica. Após mais de uma década a equilibrar a lama e o asfalto, o mais bem-sucedido corredor multidisciplinar da sua geração admite abertamente que a próxima fase da carreira pode começar com um inverno inteiramente diferente.