“Não é a primeira vez que surge uma surpresa”: patrão da Soudal aposta em Stuyven e Van Baarle para se destacarem apesar do pelotão de luxo na Volta à Flandres

Tom Steels sabe exatamente com o que a sua equipa se vai defrontar na Volta à Flandres no domingo. Tadej Pogacar, Wout van Aert, Mathieu van der Poel e Remco Evenepoel - no papel, é difícil olhar para além destes quatro. Mas o diretor desportivo da Soudal - Quick-Step não está disposto a ceder a corrida antes de esta começar, e tem bons motivos para essa confiança.

Steels foi claro quanto ao favoritismo, mas igualmente firme sobre a qualidade que a sua equipa apresenta. “No papel, parece que a luta será entre esses quatro. Mas devo dizer que o Jasper e o Dylan estão em boa forma. São dois grandes motores que se vão afirmar numa corrida de quase 280 quilómetros”, disse em declarações ao WielerFlits.

O plano não é esperar e ver. “Temos de correr de forma atraente e inteligente. O essencial será não falhar os grandes movimentos, e acho que temos equipa para isso. Apesar de haver quatro corredores de classe mundial, numa corrida há sempre oportunidades em que não se pode hesitar e é preciso ir. É preciso ter essa confiança. Em Oudenaarde veremos qual é o resultado”, afirmou Steels. Também recorreu ao passado para alento. “A corrida tem primeiro de ser disputada. Não é a primeira vez que sai uma surpresa da cartola.”

Steels falou ainda longamente sobre Remco Evenepoel, seu antigo corredor, que se estreia na Volta à Flandres no domingo. O diretor desportivo está convencido de que o belga vai causar dores de cabeça aos outros favoritos, sobretudo nas zonas planas e onduladas entre as subidas.

“Especialmente nesses troços de transição. Sabes que, se lhe deres 200 ou 300 metros, recuperar depois é um trabalhão. Se ele for, cabe aos outros três. Não se pode deixar isso para os colegas de equipa”, avisou.

E para quem questiona se a Flandres se ajusta realmente a Evenepoel, Steels tem a resposta há muito tempo. “Sempre dissemos: no momento em que ele começar a correr a Volta à Flandres, vai revelar-se uma prova que lhe assenta bem. Acho que veremos isso no domingo.”