“É um pouco inútil falar de todos esses cenários” - Wout Van Aert sobre as táticas para a Volta à Flandres; ameaças online contra Vermeersch; Pogacar como grande favorito

A Team Visma | Lease a Bike apresenta-se no Tour des Flandres este domingo com um dos principais favoritos: Wout Van Aert. Mas como poderá a equipa neerlandesa contrariar os trepadores mais dominantes como Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel e o wildcard Remco Evenepoel nas colinas de “De Ronde”?

Tudo isto e muito mais foi tema de conversa na tarde desta sexta-feira. Questionado pelos meios generalistas, o belga começou por comentar o abuso online que o UAE Team Emirates - XRG’s Florian Vermeersch sofreu após colaborar na perseguição a Van Aert na Dwars door Vlaanderen, ação que lhe custou a vitória.

“Fiquei surpreendido, sim. Foi a primeira vez que recebi mensagens de ódio e pequenas ameaças. Nunca tinha passado por isto. Mexeu comigo por um momento, mas agora já consegui processar”, disse o seu compatriota. Van Aert lamentou a situação e condenou-a sem rodeios:

“Infelizmente, é mais ou menos o mundo em que vivemos, é fácil comentar e dizer coisas desagradáveis”, lamentou Van Aert na conferência de imprensa que juntou os outros grandes favoritos, incluindo o colega de Vermeersch, Tadej Pogacar. “Atrás do ecrã, está-se sempre seguro. Não é assim que deve ser. Aconselharia o Florian a não olhar demasiado para as redes sociais.”

A fasquia está alta esta semana, talvez mais do que nunca para corredores como Vermeersch e Van Aert, que carregam parte das esperanças da casa em conseguir um grande resultado. A inclusão de Remco Evenepoel na startlist também reforça esse objetivo.

Van Aert chega confiante após boas corridas, mas mantém a cautela: não é a primeira vez e ainda não conseguiu vencer o monumento. “Sinto-me certamente melhor do que na minha estreia em 2018, mas já comecei aqui com boas pernas antes. E também já não pude alinhar duas vezes, apesar de ter boas sensações na semana anterior. Mas estou contente com o que sinto agora. Consegui abordar as últimas corridas como queria: a correr de forma agressiva.”

A fratura no tornozelo em janeiro foi vista como obstáculo, mas a longo prazo permitiu-lhe treinar bem no inverno e parece estar a atingir o pico no momento certo. O terceiro lugar na Milan-Sanremo impressionou; em Middelkerke - Wevelgem e na Dwars door Vlaanderen atacou e mostrou as melhores pernas dos últimos anos nas clássicas de empedrado não monumento.

“Mantivemo-nos calmos e sabíamos que havia tempo suficiente para chegar a um bom nível. Sem lesões, gostaria de ter estado melhor já na Strade Bianche, mas talvez precisasse exatamente dessas corridas para dar o passo final.”

“Estou satisfeito com a forma como estarei colocado à partida. Não me posso queixar. Em Wevelgem e na Dwars door Vlaanderen faltou um pouco nas duas vezes, mas no domingo todos voltam a zero.”

Sabe que, apesar da boa forma, a corrida pode acabar num instante, e por isso gere expectativas.

“Talvez esteja mais relaxado do que há uns anos. Desfruto mais do processo. Aceito certas coisas com mais facilidade ou valorizo-as mais. Pode ser verdade, sim. Tem a ver com experiência e idade. Mais velho e mais sábio.” Poderá isso dar-lhe a cereja no topo do bolo na Flandres? Muitos fãs na estrada assim o desejam. Mas os principais rivais, Tadej Pogacar e Mathieu van der Poel, são difíceis de derrubar, em qualquer cenário.

Tal como aos restantes candidatos, Van Aert foi questionado sobre Remco Evenepoel, que manteve a presença na corrida em segredo até esta semana. O belga não dramatizou a mudança.

“Não posso prever como ele vai alterar a corrida, mas é quase certo que vai influenciar o desenrolar. O Remco já mostrou tantas vezes que é capaz. É mais um adversário. Também é aliado? Claro que agora digo que espero que sim, mas isso depende de como a corrida evoluir.”

“Há muitos fatores em jogo. Gosto nele o facto de estar sempre a pedalar para a frente e a fazer correr. É também assim que me vejo, e isso pode encaixar bem. Mas é um pouco inútil falarmos já de todos esses cenários”, afirma o líder da Visma. “Na Flandres, é caos de qualquer maneira, e as coisas acontecem de forma diferente do esperado. Não se pode prever.”

Van Aert sentou-se ao lado de Pogacar, van der Poel e Evenepoel. Isso não significa que os quatro estejam ao mesmo nível. Para ele, há um favorito claro. “Não me colocaria no G4. Acho esse termo um bocado parvo. Sobretudo isso. As pessoas esquecem depressa, porque o Pogacar esteve ridiculamente acima do resto na Strade Bianche e em Sanremo.”

“Só porque não competiu na semana passada, não devemos esquecer o quão bom ele é. O Tadej está superforte e o palmarés do Mathieu no Tour fala por si.”

Vencê-los diretamente é difícil, mas não impossível. Por isso, Van Aert mantém o jogo aberto à entrada da Flandres. “Sou realista quanto a isso. É assim que encaro a partida.”