“Não me importo que algumas equipas não apareçam, mas agora são mesmo muitas”: organizador lamenta ausência de equipas do WorldTour na Volta à Romandia

Com 79 edições, a Volta à Romandia merece plenamente o estatuto de uma das provas mais respeitadas do calendário WorldTour masculino. A corrida suíça por etapas conta com campeões icónicos desde a edição inaugural de 1947 e, com Tadej Pogacar como cabeça de cartaz este ano, está bem encaminhada para acrescentar outra lenda (em construção) ao seu palmarés. Ainda assim, há um ambiente de inquietação a envolver a edição deste ano.

Porquê? É uma combinação de fatores. A prova enfrenta dificuldades financeiras, o que forçou um traçado de 2026 bastante minimalista. Os cortes orçamentais ataram, inegavelmente, as mãos aos responsáveis pelo percurso e isso nota-se — todas as cinco etapas em linha incluem um circuito ou, pelo menos, segmentos em forma de circuito.

Contudo, o golpe principal veio das próprias equipas. Das 18 formações WorldTour, quatro optaram por exercer o direito de falhar uma corrida WorldTour por temporada precisamente na Volta à Romandia. Por isso, na próxima semana não veremos a Uno-X Mobility, Lotto-Intermarché, Decathlon CMA CGM nem a Alpecin-Premier Tech nas estradas suíças.

“Há muitas corridas a decorrer em diferentes continentes, por isso compreendo as equipas até certo ponto”, explica o organizador Richard Chassot em entrevista ao WielerFlits. “O facto de equipas como a Uno-X Mobility e a Lotto-Intermarché não alinharem não foi surpresa. Estão sobretudo orientadas para as clássicas. Mas a Decathlon CMA CGM vinha sempre aqui com muita ambição. Por isso fui pedir-lhes uma explicação.”

Assim, enquanto as ausências de Uno-X, Lotto e Alpecin não abalaram tanto a organização, o “passe” da Decathlon sente-se como um murro no estômago. Ao contrário das outras, a Decathlon tem um leque vasto de trepadores, pelo que os organizadores contavam com a presença da equipa francesa, mesmo que o líder não fosse Paul Seixas.

Chassot enumera duas justificações apresentadas pela formação francesa: “O primeiro problema é que a Volta a Itália começa na Hungria este ano, apenas cinco dias após o final da nossa corrida. Toda a logística, com o material da equipa, está sob pressão e não permite conciliar as duas. Os próprios corredores também preferiram canalizar energias para a Volta a Itália e para essa transferência extra.”

“Em segundo lugar, a equipa disse que não podia trazer o Paul Seixas porque já tem um calendário muito preenchido. O único setor disponível durante a nossa prova era o dos sprinters, mas nós não temos etapas ao sprint. O Philippe Chevallier (secretário-geral da Decathlon CMA CGM, n.d.r.) disse: ‘Richard, garanto-te que isto não é uma decisão contra ti. Mas é realmente demasiado difícil montar o puzzle agora. Preferimos voltar no próximo ano com a equipa de trepadores para dar forma à corrida com uma seleção à altura’.”

Tudo isto foi permitido pela alteração regulamentar da UCI para 2026, que autoriza todas as equipas WorldTour a falhar uma corrida WorldTour — de um dia ou por etapas, exceto Monumentos e Grandes Voltas — uma vez por temporada. Chassot percebe porque é que a “palha mais curta” calhou à Romandia, mas fica um travo amargo.

“Não é fácil para as equipas. Têm cerca de trinta corredores e competem muito. Claro que se pode dizer que devem priorizar as provas WorldTour e simplesmente não correr tanto no resto. Mas então muitas corridas tradicionais deixariam de existir. É bom haver também provas mais pequenas para os jovens ganharem experiência, mas essas também precisam de algumas WorldTeams à partida para atrair patrocinadores e atenção mediática suficientes.”

“E ao contrário: se uma equipa só tem sprinters e não está talhada para o nosso terreno, acho normal optar por não alinhar. As equipas de trepadores também pouco têm a fazer em Paris-Roubaix. Torna-se é realmente incómodo quando — como agora — quatro equipas escolhem falhar a tua corrida no mesmo ano.”

Há, contudo, uma punchline: embora o “joker” de não correr se renove em cada época, as equipas só podem escolher falhar o mesmo evento uma vez dentro do mesmo ciclo UCI de três anos. Isso significa que as quatro ausentes regressarão à Romandia em 2027.

“Novos regulamentos implicam sempre ajustes no início. Não vejo problema para o futuro. Também porque as equipas que agora abdicam têm de alinhar no próximo ano”, piscou Chassot.

Devido a todas estas ausências, um pelotão compacto de apenas 15 equipas estará na partida da Volta à Romandia de 2026. As 14 equipas WorldTour serão acompanhadas pela Tudor Pro Cycling. Por que motivo o organizador não completou a lista com mais ProTeams?

“Porque ficámos um pouco curtos de verba devido à perda de um patrocinador muito importante”, reage Chassot. “Convidámos a Tudor e, honestamente: se soubesse há três meses que quatro equipas iam usar o joker, talvez tivesse convidado mais uma equipa. Agora foi tarde, mas tentámos, atenção.”A Pinarello Q36.5 tem sido fustigada por lesões, incluindo o seu líder Tom Pidcock

“A Q36.5, uma equipa suíça, estava inicialmente para vir. Mas teve demasiados lesionados e problemas de plantel. O Douglas Ryder (diretor da Q36.5, n.d.r.) ligou-me e disse: ‘Olha, lamento imenso, este ano não vai dar, Richard. Não é uma decisão contra ti, mas não tenho corredores suficientes. A Volta a Itália também está a chegar.’ Explicou-me a situação, por isso não tenho problema com isso.”

“É um sentimento misto. Não me incomoda muito se algumas equipas não aparecerem, mas, como disse, agora é realmente demais. Em princípio, por razões de segurança, nem é assim tão mau ter um pelotão de 130 corredores. Há muitas quedas hoje em dia e a velocidade é cada vez maior. Portanto, não preciso necessariamente de um pelotão de 200 à partida. E o calendário tem de ser partilhado, é lógico.”