“Foi por isso que vim para a Red Bull” - A vitória na Volta a França continua a ser o grande objetivo da carreira de Remco Evenepoel

Remco Evenepoel é um especialista em clássicas que também sobe, não o contrário. Ao longo dos anos ficou claro que, além dos contrarrelógios, o campeão olímpico rende melhor nas subidas curtas, enfrentando mais dificuldades na alta montanha. Depois de mais uma campanha de clássicas da primavera, volta a questão sobre se deve apostar tudo na Volta a França; e ele partilhou a sua posição.

Abrir mão do sonho de vencer a Volta a França está fora de questão. “Isso não vai acontecer e eu não consigo fazê-lo”, assegurou em entrevista ao Het Laatste Nieuws. “A equipa e eu partilhamos essa ambição, e é por isso que vim para a Red Bull - BORA - Hansgrohe". Em simultâneo: “Tenho a ambição de vencer clássicas e de ser, e continuar a ser, um super bom corredor de um dia”.

Evenepoel é um caso quase único no pelotão. Tornou-se um corredor de topo aos 19 anos, impulsionando a tendência moderna de contratar talentos muito jovens diretamente para o WorldTour vindos dos juniores. Foi também um dos primeiros a render verdadeiramente ao mais alto nível tão cedo, algo hoje mais comum, e talvez até ofuscado por alguém como Paul Seixas, que soma resultados que desafiam a lógica para um corredor que ainda não completou 20 anos.

Para além do enorme sucesso no contrarrelógio, Evenepoel construiu um palmarés notável, muito dele em corridas de um dia. Duas vitórias na Liege-Bastogne-Liege, Amstel Gold Race, três na Clásica San Sebastián, o Campeonato do Mundo, um título olímpico… É um corredor com resistência, potência e aerodinâmica extraordinárias para ataques a solo, tanto em subida como em terreno plano, tornando-o uma ameaça quase ímpar para os rivais.

Venceu a Volta a Espanha em 2022 e, em 2024, exibiu um nível notável e constante na Volta a França, o que comprova a sua capacidade para discutir Grandes Voltas ao mais alto nível. Mas esses são os dois únicos exemplos na carreira. Aos 26 anos, tornou-se evidente que as probabilidades são menos favoráveis nas corridas de três semanas, onde no passado cedeu várias vezes devido a quedas, doenças… e até à pressão de um ambiente como a Volta a França, onde o nível de exigência é máximo.

Mas nas corridas de um dia continua a render. No outono passado foi segundo atrás de Tadej Pogacar no Campeonato do Mundo e no Campeonato da Europa; e depois em Il Lombardia, terminando isolado no segundo lugar. Não fosse o esloveno, Evenepoel poderia ter somado esses triunfos aos títulos mundiais e europeus de contrarrelógio.

Nesta primavera estreou-se na Volta à Flandres e acertou logo com um terceiro lugar atrás de Pogacar e Mathieu van der Poel, confirmando que o monumento ‘de casa’ pode também entrar no seu palmarés. Nas duas corridas por etapas com subidas longas, porém, foi apenas 10º no UAE Tour e quinto na Volta à Catalunha.

Naturalmente, é um corredor de clássicas. Mas, como já vimos, preparação específica e gestão do peso podem elevar muito o seu nível neste terreno. “Por isso digo ‘agora cabe-vos encontrar uma forma de conciliar isso’. O Tadej já o faz há alguns anos seguidos. Ok, é de outra dimensão. Mas penso que também tenho capacidade para focar a 100% nas clássicas na primavera e depois ir ‘all in’ para a Volta a França”.

Contudo, o belga sente inevitavelmente a pressão, com nomes como Paul Seixas e Isaac del Toro a empurrarem uma nova geração para a mesa dos candidatos ao pódio da Volta a França; com Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard sem sinais de abrandar; e com a evolução de Florian Lipowitz e Giulio Pellizzari a não lhe permitir ser líder único na equipa alemã quando se fala de opções para Grandes Voltas.

Há pressão do lado de Evenepoel, mas depois do fim da primavera, que encerrou com um terceiro lugar na Liege-Bastogne-Liege (onde o seu nível em subida ficou longe do de Pogacar e Seixas), vai agora descansar e iniciar a preparação específica para a Volta a França.