“Extremamente orgulhoso e desiludido ao mesmo tempo” - Mattias Skjelmose admite sentimentos mistos após as clássicas das Ardenas

Mattias Skjelmose foi um dos protagonistas das Clássicas das Ardenas e um dos que melhor subiu ao longo da semana. Ainda assim, o corredor da Lidl-Trek refletiu e admitiu que o resultado obtido na Liege-Bastogne-Liege não foi a cereja no topo do bolo que ambicionava.

“Tive algumas horas para organizar as ideias depois da semana das Ardenas. Foi uma semana do caraças. Sinto-me ao mesmo tempo extremamente orgulhoso e desiludido, um verdadeiro paradoxo”, escreveu o dinamarquês numa publicação no Instagram.

Skjelmose foi o único a seguir Remco Evenepoel na Amstel Gold Race e terminou em segundo atrás do campeão olímpico; e depois foi quinto na La Flèche Wallone. Na Liege-Bastogne-Liege partia como outsider para o pódio, mas na estrada mostrou que podia ser muito mais do que isso.

Depois de Tadej Pogacar e Paul Seixas atacarem na La Redoute, Skjelmose ficou isolado atrás, a subir melhor do que o restante pelotão, mas mais tarde esperou pelo grupo perseguidor, onde houve muitos ataques.

Contudo, na Roche-aux-Faucons, Giulio Ciccone impôs o ritmo e lançou Skjelmose, que tinha pernas para voltar a fazer diferença. Esteve perto de fechar em terceiro e juntar-se no pódio aos dois melhores trepadores do dia, mas os ataques incessantes de Remco Evenepoel atrás, nos quilómetros finais, voltaram a encurtar o fosso. No sprint final, só conseguiu o 17º lugar.

“Estou orgulhoso da equipa, ciclistas e staff. Estas são corridas incrivelmente duras e, mesmo assim, conseguimos fazer tudo para render. Ao mesmo tempo, estou desiludido com os resultados”, admite. “A equipa merecia mais. Senti que tinha mais nas pernas, mas quem fala é a folha de resultados, não apenas a ‘performance’ pura”.

Foi um longo caminho para o dinamarquês chegar a este momento da época. Em dezembro, soube da presença de Juan Ayuso nas Ardenas através do media day, algo que poderia pôr em causa a sua liderança.

Embora a lesão do espanhol no Paris-Nice tenha acabado por jogar a favor de Skjelmose no que toca às suas ambições individuais, a primavera não tinha trazido muito para mostrar. Uma doença após a Volta ao País Basco também colocou em risco a sua liderança na equipa na fase-chave da primavera.

Agora, aos 25 anos, vai construir a forma para a Volta a França, o seu próximo grande objetivo. “Mas essa é também a beleza do nosso desporto. Obrigado a todos os que apoiaram na estrada. Adoro estas corridas com todo o coração e vou lutar por elas até ao fim da minha carreira”, concluiu.