“Não posso dizer muito para já” – Será que a INEOS vai mesmo conseguir desviar Oscar Onley?

Tom Dumoulin, Michael Matthews, Marc Hirschi, Charlotte Kool… Oscar Onley? A Team Picnic PostNL ganhou, na última década, fama de perder os seus líderes e estrelas antes do fim do contrato, o que faz com que cada talento em crescimento seja alvo de cobiça. E a possibilidade de a INEOS Grenadiers conseguir ‘roubar’ o trepador escocês parece estar a ganhar força.

Onley está na Austrália, onde em breve vai correr a Tour of Bright, parte do calendário de verão australiano, como preparação para a época de 2026. “Para ser honesto, ainda não falei sobre o calendário para o próximo ano além do Down Under”, disse Onley ao Cyclingnews. Em breve viajará para Espanha para se reencontrar com a equipa neerlandesa. “Isso acontecerá na próxima semana, quando estivermos no estágio da equipa, como é habitual no estágio de dezembro para falar do ano”.

Mas continuará ele a fazer parte do projeto quando dezembro terminar? Não é certo: “Por agora, sim. Vamos ver. Mas, sim, ainda há coisas no ar”. Onley tem contrato até ao final de 2027, o que significa mais duas épocas completas com a Picnic, e esta declaração confirma que, apesar do vínculo, a permanência não é um dado adquirido. Isto alinha-se com a tendência de outras saídas, inclusive na equipa feminina, já que recentemente a líder Charlotte Kool protagonizou uma surpreendente mudança a meio da época para a Fenix-Deceuninck, após quatro temporadas na Picnic PostNL.

Onley foi pressionado sobre o tema do mercado e revelou ter recebido um enorme volume de contactos após o quarto lugar na Volta a França, onde se afirmou como potencial vencedor de Grandes Voltas, com apenas 23 anos. Num pelotão onde os contratos, sobretudo entre estrelas, são rompidos cada vez com mais frequência, o de Onley pode ser mais um. E sabe-se que, há muitos meses, a INEOS Grenadiers tem feito esforços para o contratar, como tentou antes com Remco Evenepoel e, muito provavelmente, com Derek Gee, que rescindiu com a Israel – Premier Tech em agosto.

“É bastante óbvio que haveria interesse em mim depois de ficar em quarto no Tour, e houve, penso eu, provavelmente 15 equipas que contactaram o meu agente ou a equipa diretamente”, revelou Onley. “E, sabem… também temos de capitalizar o que fiz este ano, mas, sim, agora não posso dizer muito”.

A porta está aberta para a saída de Onley da Picnic PostNL, um duro golpe após a reforma de Romain Bardet, a saída de Tobias Lund Andresen e a falta de resultados de Fabio Jakobsen. Sem Onley, a equipa ficaria em sério risco de cair em posições de despromoção, e nesta fase do ano encontrar um novo líder é tarefa complicada.

Já na INEOS, o cenário também permanece instável. Só recentemente anunciou a renovação de cinco corredores, restando agora três vagas. Derek Gee deveria juntar-se à formação britânica, mas continua envolvido em questões legais, Sam Welsford e Jack Haig estão com a equipa no estágio em Espanha, mas ainda não foram anunciados publicamente, e Onley seria a prioridade absoluta entre os quatro nomes em cima da mesa. Tempos interessantes pela frente para uma equipa que está a jogar com cautela as suas cartas no mercado.