“Não saio desta”: Mads Pedersen temeu que a carreira tivesse terminado após queda na Volta à Comunidade Valenciana

À entrada da época de 2026, muitos apontavam Mads Pedersen como o principal desafiante de Tadej Pogacar e Mathieu van der Poel nas Clássicas. Não admira: Pedersen subira várias vezes ao pódio no ano anterior e era, muitas vezes, o único a aproximar-se dos dois superestrelas. A nova temporada começou, por isso, carregada de expectativas, mas estas dissiparam-se de imediato no primeiro dia de corrida, na Volta à Comunidade Valenciana, onde o dinamarquês sofreu uma queda grave.

Pedersen recorda-se de ter ficado de bruços nos arbustos e de tentar erguer-se sem conseguir, devido às lesões. “O médico da corrida achou logo que eu tinha partido o pescoço e as costas, por isso colocaram-me um colar cervical”, disse Pedersen no podcast Half Wheeling.

Jeroen Heymans, mecânico de Pedersen, foi dos primeiros a chegar ao local e lembra-se do corredor “a gritar de dor”. “Quando me aproximei, ele disse para ligar à mulher. Claro que fiquei assustado”, contou Heymans.

Michael Schär, diretor desportivo da Lidl-Trek nessa corrida, temeu de imediato o pior. Mas, felizmente, o dinamarquês deu sinais positivos assim que ultrapassou o choque inicial. “Perguntei-lhe se conseguia mexer as pernas e os pés e ele confirmou. Foi bom”, referiu Schär.

Pedersen foi transportado de ambulância para um hospital nas proximidades, mas tanto ele como Schär recordam a dificuldade dessa viagem de uma hora e meia.

“Foi uma viagem muito emotiva. Lembro-me de dizer ao Mikey: ‘Olha, se parti as costas, não volto disto e o ciclismo deixa de ser para mim’”, confessou Pedersen. “Sei que sou um lutador, mas tudo tem limite e esse seria o meu”.

Schär recorda que também lhe disse que se afastaria se Pedersen tivesse partido as costas, descrevendo a gravidade de um acidente desses. “Estava tudo em dúvida”, afirmou. “Acho humano, neste momento, começar a duvidar de mais do que o desporto. Começas a duvidar do quadro geral, do que estás aqui a fazer, se vale a pena o que estás a fazer. Surgem estas grandes questões”.

Os dois acabaram por chegar ao hospital, onde receberam a “boa” notícia de que as costas e o pescoço de Pedersen não estavam lesionados, ao contrário do que o dinamarquês temia. Não saiu ileso, mas as fraturas da clavícula e do punho são hoje amplamente tratáveis. Tempo estimado de recuperação: 12 semanas.

E, sendo Pedersen o guerreiro que é, nessa mesma noite já estava de volta ao hotel da equipa. Isso foi crucial para o estado de espírito do grupo no resto da corrida. Schär descreve-o como um “momento típico do Mads”, que mostrou porque é um “líder nato”.

Embora Mads mantivesse uma postura firme, estava longe de estar bem, incapaz até de jantar em condições. “Tentei manter o ânimo em alta”, acrescentou. “Foi muito duro. Comer não era possível, comia iogurtes com uma palhinha. Nem consigo explicar a dureza, não consegues mexer-te nem comer”.

Três meses sem competir significariam perder toda a primavera, mas os ciclistas são feitos de outra têmpera e, apenas seis semanas depois, Mads Pedersen voltou na Milan-Sanremo, onde foi 4º. O antigo campeão do mundo foi ainda 5º na Volta à Flandres e 7º em Roubaix. Não foi, por isso, uma campanha de êxitos plenos, mas, dadas as circunstâncias, foi quase tão impressionante como vencer um Monumento.