“Não se pode ser ciclista sem 100% de dedicação”: Marianne Vos apoia a “corajosa” pausa de Fem van Empel

Houve uma ausência notória no dia de imprensa da Team Visma | Lease a Bike: Fem van Empel. Há um mês, a campeã do mundo de ciclocrosse de 23 anos tomou a decisão surpreendente de colocar a carreira em pausa por tempo indeterminado. Embora a sua ausência deixe um vazio na equipa, a sua lendária colega Marianne Vos acredita que foi a única escolha correta.

Vos, que tem 38 anos (mais 15 do que Van Empel), ofereceu a sua perspetiva sobre as pressões de ascender à ribalta em jovem. Vê paralelos entre o início da sua carreira e as dificuldades enfrentadas por Van Empel.

“Quando era jovem, também me foi difícil estar sob os holofotes”, admitiu Vos. “Eu só gostava de andar de bicicleta e queria ter boas perfomances, mas tive bastantes dificuldades com a atenção que isso trazia”, disse a Sporza.

A estrela neerlandesa sublinhou que o apreço do público é sempre agradável, mas o ruído externo pode ser esmagador para alguns. “As pessoas têm todo o tipo de opiniões sobre ti… Mas nem sempre foi fácil para mim lidar com isso mentalmente”, explicou. “Ser ciclista é divertido em 99%. Mas não esperava que aquele um por cento [de pressão negativa] também fizesse parte”.

Face às exigências do ciclismo profissional, Vos considera que a decisão de Van Empel de se afastar é um grande ato de coragem, e não de fraqueza. “É bom que tenha decidido sair de cena, porque não se pode ser ciclista sem dedicação e motivação a 100%”, atirou Vos.

Questionada se acompanhou Van Empel nestas dificuldades, Vos revelou que conversaram e tentou ajudá-la quanto pôde. “A Fem por vezes pedia-me conselhos. Tinha muita vontade de aprender e continua a ser muito talentosa como ciclista. Mas no último ano notei que por vezes teve momentos difíceis”.

Para já, Vos dá espaço à jovem colega e não está atualmente em contacto com ela. “É bom que esteja a tirar o seu tempo agora”, notou, acrescentando que não faz “ideia” se ou quando Van Empel regressará. “Essa decisão cabe inteiramente a ela”.

Enquanto uma carreira pausa, outra recusa terminar. Vos faz 39 anos este ano e tem um “contrato vitalício” com a equipa, tal como Wout van Aert. Apesar da idade, mantém a motivação intacta.

“Vou continuar a competir enquanto for competitiva e acrescentar valor à equipa”, declarou, embora reconheça com realismo: “Mas, claro, percebo que a minha carreira vai acabar num determinado momento”.

Por agora, esse momento parece distante. A evolução do calendário feminino mantém a chama acesa e aumenta a motivação para continuar a pedalar. “O nosso desporto renovou-se muito nos últimos anos e entraram no calendário bastantes corridas bonitas, como a Volta a França”.

Por fim, confirmou o seu programa para a época de 2026, já iniciada na Austrália. “Vou também fazer uma primavera fantástica com a Strade Bianche, Milan-Sanremo, a Volta à Flandres, Paris–Roubaix e a Amstel Gold Race”, concluiu.