“Não tem fraquezas”: Matxin deixa aviso aos rivais enquanto Pogacar prepara a estreia em 2026

A UAE Team Emirates - XRG arrancou a época de 2026 com um domínio que deixa claro que não pretende abdicar do topo do ciclismo mundial. Com doze vitórias antes de meados de fevereiro, a máquina está oleada. Contudo, o cenário mais assustador para o resto do pelotão não é o que já aconteceu, mas quem ainda falta chegar. À medida que Tadej Pogacar se prepara para a estreia, o diretor desportivo Joxean Matxin lança um aviso: o melhor está ainda melhor.

Apesar do início de época em registo recorde, o dobro das vitórias face a igual período de 2025, o foco está no melhor corredor do mundo, que vai colocar o primeiro dorsal do ano na Strade Bianche, a 7/3/2026.

Para Matxin, o desafio com Pogacar já não é desenvolver o motor físico, mas gerir a sua capacidade única de vencer em todo o lado. “É talvez o corredor mais versátil que vi na minha vida”, afirmou em entrevista ao Marca. “Um dos poucos que pode partir como favorito nos cinco Monumentos e, ainda assim, dominar corridas completamente diferentes”.

“A idade está a ajudá-lo a progredir em todos os aspetos”, acrescentou Matxín. “Essa maturidade e experiência tornam-no melhor, ajudam-no a conhecer-se, a treinar melhor e a gerir melhor os esforços. Do meu ponto de vista, este ano terá ainda um pouco mais de progressão”.

Conciliar uma época que aponta às clássicas do empedrado e às altas montanhas da Volta a França é missão impossível para a maioria, mas para Pogacar é rotina. Matxin insiste que, fisicamente, a transição é menos dramática do que se pensa.

“O peso dele não varia muito”, explicou. “No verão parece mais definido pelo ritmo competitivo e pelo calor, mas a composição corporal é muito estável. Com alguém como o Tadej, não nos preocupamos com meio quilo no início do ano”.

Questionado sobre se o Campeão do Mundo tem alguma fraqueza que os rivais possam explorar, Matxin foi perentório. “Não tem nenhuma”, avaliou. “E, se tivesse, não a diria para que os rivais a estudassem”.

Para lá de Pogacar, os holofotes apontam ao prodígio mexicano, Isaac del Toro. Depois de um 2025 espectacular, com 16 vitórias, estreia-se na Volta a França em julho. “É claro que será a primeira participação, mas também é bom que corra com os holofotes virados para o Tadej”, explicou Matxín sobre a pressão. “Isso vai ser muito bom para o Isaac porque vai aprender com o corredor mais experiente. Está a aprender com o melhor”.

Matxín rejeita a ideia de que gerir um talento jovem como Del Toro é difícil. “Difícil é quando não se pode ganhar… mas quando um corredor é jovem e vencedor, é muito fácil. Tem um coração enorme, é educado, agradecido e respeitador”.

O dirigente abordou também a saída mediática de Juan Ayuso. Matxín garantiu que a separação foi amigável e necessária para ambas as partes. “Considero que foi uma decisão ideal para as três partes e estivemos todos de acordo”.

Entretanto, a equipa aguarda pela recuperação de Jhonatan Narváez. O equatoriano sofreu fraturas vertebrais numa queda no Tour Down Under, ficando fora das clássicas do empedrado. Matxín mantém a esperança de um regresso na Volta a Itália.

“Sou tão ‘optimist-pessimist’ que, dentro do otimismo, considero que ele estará na Volta a Itália”, augurou Matxín. “Um corredor que cai e parte vértebras não pode competir nas clássicas do empedrado… deixando isso de lado, foquemo-nos em perceber se consegue chegar ao Giro”.