“Não tinha grande razão para trabalhar“: Andrew August agarrou a oportunidade e estreou-se a vencer como profissional

Para Andrew August, a 3ª etapa da Volta à Comunidade Valenciana não estava destinada a terminar com os braços erguidos. Era para ser um dia de trabalho. Um dia a puxar. Um dia a cobrir movimentos para outros.

Em vez disso, tornou-se o momento em que a sua carreira profissional arrancou de verdade.

O jovem de 20 anos assinou uma prestação serena e instintiva nos quilómetros finais para conquistar a primeira vitória como profissional, emergindo de um final em descida caótico após apostar num movimento tardio que pareceu frágil até aos últimos metros.

Foi um resultado que pesou não só para August, mas também para a INEOS Grenadiers, cuja jovem promessa americana apontou uma vitória de afirmação perante um pelotão carregado de experiência e estrelas.

À chegada, August admitiu que o desfecho o surpreendeu tanto quanto a quem assistia. “Honestamente, não esperava nada disto ao longo do dia”, disse à Cycling Pro Net após a etapa. “A cerca de 50 quilómetros do fim, a equipa disse-me que era altura de ir para a frente e ajudar a fechar a fuga”.

Esse papel prolongou-se profundamente na etapa. August protegeu-se no Puerto de Tibi e reagiu quando a corrida se fragmentou na descida, seguindo Florian Vermeersch no que se tornaria o movimento decisivo.

Crucialmente, reconheceu de imediato o contexto tático. “A partir daí, não tinha grande razão para trabalhar porque tínhamos homens atrás para o sprint. Usei isso a meu favor, poupei energias e, no final, consegui fazer resultar e vencer hoje”.

Enquanto outros no grupo da frente se revezavam a forçar o ritmo, August poupou o suficiente para ter uma hipótese quando mais importava.

Os quilómetros finais foram frenéticos. O pelotão aproximou-se rapidamente, com a NSN Cycling a comandar a perseguição, e a margem oscilou entre 10 e 15 segundos quase até à meta. August esperou. Resistiu à tentação de arrancar cedo. “Não, definitivamente não foi assim que imaginei a minha primeira vitória como profissional”, admitiu. “Mas sabia que tinha poupado muita energia no final. Os outros estavam a trabalhar a fundo e não era o meu papel contribuir aí”.

Quando chegou o momento, não hesitou. “Aproveitei o facto de estar fresco, lancei o sprint vindo de trás e cortei a meta em primeiro. É incrível”.

A simplicidade da descrição esconde a dificuldade da execução. Com as pernas pesadas, sob pressão e com o pelotão quase em cima, August fez a leitura perfeita.

Para a INEOS Grenadiers, a vitória representa mais do que um triunfo de etapa em início de fevereiro. É a confirmação de que um dos mais jovens do plantel já é capaz de ler cenários complexos e executar sob pressão.

Para o próprio August, é um marco que muda a forma como será visto no pelotão. Deixa de ser apenas o corredor que cumpre ordens para mostrar instinto e frieza para agarrar a oportunidade quando ela surge.

Pode não ter acontecido como imaginou. Mas as primeiras vitórias profissionais raramente acontecem.