“Não vamos esperar por um Van der Poel ou Pogacar” Líder da Astana para as clássicas lança aviso

O Opening Weekend está à porta e os especialistas das clássicas do pavé iniciam aqui um mês e meio-chave da época. De Omloop Het Nieuwsblad até Paris-Roubaix teremos nomes como Mathieu van der Poel e Tadej Pogacar nas principais corridas; o que significa pelotões mais agressivos e ataques mais cedo — como é o caso de Arjen Livyns, da XDS Astana Team.

O belga, nova contratação da formação cazaque, entra nas clássicas como uma das principais cartas da equipa para as provas flamengas de um dia. “Não temos um líder declarado, por isso não vamos esperar por um Van der Poel ou Pogacar”, disse ao In de Leiderstrui. “A chave é colocar o máximo de homens possível nos grupos que vão um pouco à frente — ou, mais tarde, logo atrás.”

Sem um líder único num pelotão onde poucos podem discutir vitórias, a tática deverá assentar na profundidade do bloco e na ausência de obrigação de trabalhar. Davide Ballerini, Alberto Bettiol e Mike Teunissen são nomes experientes neste terreno, aos quais se junta o corredor de 31 anos.

“Quanto mais, melhor, porque assim podes jogar mais cartas. Dá uma sensação de força — de controle da corrida. São todos sólidos e já provaram que conseguem resultados nas Clássicas. Não creio que seja uma desvantagem para mim.”

“Até agora dei um passo em frente todos os anos. Não sou o maior talento nem um vencedor em série, mas este ano senti-me forte e as corridas saíram como queria, sobretudo nas Clássicas.”

O belga compete agora pela primeira vez no World Tour, mas soma já vários anos de experiência a alto nível. Já mostrara qualidade para estar na frente nas provas importantes, mas no ano passado as circunstâncias específicas na Lotto levaram-no a assumir um papel de liderança.

“Pensávamos que o Arnaud [De Lie] era o líder, e a minha missão era tentar ajudá-lo no final — para a vitória ou um grande resultado. Depois o Arnaud abandonou e tivemos de tentar entrar no final com alguns corredores. Agarrei esse papel livre e tirei o máximo partido. Foi um mal que veio por bem.”

Uma sequência de resultados consistentes, como o 17.º na Omloop Het Nieuwsblad, 13.º na Nokere Koerse, 25.º na Milão–Sanremo e 23.º na E3 Saxo Classic, confirmou a regularidade; e coronou com um oitavo lugar na Dwars door Vlaanderen, chegando no mesmo grupo de Mads Pedersen e Tibor del Grosso. Quer transformar essa forma noutra primavera competitiva.

Livyns explica também a saída da equipa belga, em parte motivada pela fusão com a Intermarché - Lotto. “Eu não tinha contrato em vigor com a Lotto. Desde o início, ficou claro que, se surgisse algo interessante, poderia considerar. Depois da primavera, foi um período bastante intenso com contratos e transferências. Tendo tudo em conta, tomámos uma decisão. Mas é certo que a fusão ajudou-me a decidir”, admite.

Embora os corredores da Lotto tenham sido mantidos em maior número do que os da Intermarché, Livyns viu a oportunidade de um novo contexto, no qual se quer testar. A Astana foi uma aposta arrojada, mas que faz sentido nesta fase da carreira.

“Sobretudo olhando para a forma como correram no ano passado — e para a enorme história da equipa. É algo que procuro quando mudo de equipa e que já procurara quando assinei pela Lotto: queria uma base forte, uma estrutura com muitos anos no ciclismo. A Astana está no topo há muito tempo, sabe o que tem de fazer.”