Resultados 1a etapa do Tour Auvergne-Rhône-Alpes: Alex Baudin faz vingar a fuga e veste a amarela; Onley e Vauquelin ganham tempo

A fuga vingou no primeiro dia do Tour Auvergne-Rhône-Alpes, com o francês Alex Baudin a vencer em Saint-Ismier e a arrecadar a primeira camisola amarela para a França, ainda que o público gaulês esperasse que isso ocorresse com outro protagonista: Paul Seixas, que preferiu correr de um modo conservador, até porque perdeu o seu principal gregário de montanha.

O Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026 foi uma corrida de regresso à competição para muitos ciclistas, depois de lesões com maior ou menor gravidade. João Almeida, Matteo Jorgenson, Isaac del Toro, Matteo Trentin, Michael Matthews ou Ben Healy voltaram a colocar um dorsal nas costas.

A etapa de abertura mais dura de sempre do antigo Critérium du Dauphiné, superando, por exemplo, a 1ª etapa da edição de 2025, ganha por Tadej Pogacar, arrancou com um falso plano ascendente e muitas tentativas de fuga.

Inicialmente, formou-se um grupo com nomes como Georg Steinhauser, Raul Garcia Pierna ou George Bennett. No entanto, a fuga só se formaria após o sprint intermédio, com um grupo de 10 elementos na frente: Alex Baudin, Alexis Mackellar, Pepjin Reinderink, Raul Garcia Pierna, Georg Zimmermann, Matteo Vércher, Alex Diaz, Nadav Raisberg, Sergio Samitier e Clément Braz Afonso.

A primeira subida categorizada do dia, o Col de l'Arzelier (8.5km à 5.9%), chegou num ápice e a Decathlon CGA CGM de Paul Seixas mostrou as suas intenções, controlando o pelotão. O ritmo e a dureza do terreno faziam descolar Wout Van Aert, João Almeida e Matthew Riccitello, os dois primeiros conseguiriam reentrar, enquanto que o último viria a abandonar. Na fuga, observaram-se algumas movimentações táticas, com Raisberg a descair para levar George Bennett à frente. O israelita viria a ficar integrado no grupo principal, tal como o neerlandês da Soudal - Quick-Step.

Na subida mais inclinada do dia, o Côte de Quaix-en-Chartreuse (2.4km à 10.2%), João Almeida voltou a mostrar que está aqui para ir dia a dia, sem pressão, cedendo a 54km da meta. Não ficou sozinho, mas sim integrado num grupo, com elementos como Wout Van Aert, Dorian Godon ou Pello Bilbao. Mais adiante, e de forma mais surpreendente, Benoit Cosnefroy, também ficava para trás, ele que era considerado à partida um dos favoritos para hoje.

A fuga também se partia, sobrando apenas 3 elementos na frente, os mais fortes a subir - Bennett, Baudin e Braz Afonso. Para o Côte de Rousset (8.3km à 7.6%), estavam reservadas mais algumas surpresas negativas no pelotão, com Jordan Jegat, Daniel Martínez e Pavel Sivakov a ligarem a marcha-atrás, depois da Visma se juntar à Decathlon no comando do grupo.

Alex Baudin arrancou a 29km da meta, descarregou os rivais e foi em busca da primeira amarela da corrida, tentando tirar vantagem do facto de Paul Seixas ter perdido o seu principal gregário, Matthew Riccitello. No pelotão, continuavam homens de geral a cair que nem tordos, Tobias Johannessen, Ben Healy e Jefferson Cepeda também mostravam dificuldades, ao passo que Daniel Martínez reentrava.

O francês coroou o topo com 1:20 de vantagem para o pelotão, onde Kevin Vermaerke arrancava, pouco depois foi Valentin Paret-Peintre a mexer, obrigando a uma reação da Visma e Decathlon. O próprio Del Toro respondeu a ataques, tentando iniciar a descida na frente, mas foi a equipa de Seixas quem conseguiu esse intento, não sem ver descolar outro elemento, desta feita Aurélien Paret-Peintre.

O homem da EF ultrapassou o último topo do dia e entrou na descida final com todas as condições para lograr a vitória de etapa, mesmo com o pelotão a rodar a 85km/h em certas zonas. Vermaerke foi finalmente apanhado a 5km da meta, numa altura em que um grupo com cerca de 10 unidades, entre eles Oscar Onley e Kevin Vauquelin, ganhava alguns segundos. Apesar de pouco entendimento, o grupo intermédio abriu 30 segundos para o pelotão, o que levou Juan Ayuso e Paul Seixas a trabalharem atrás.

Quanto à vitória de etapa, não havia dúvidas, Alex Baudin, um homem da região, celebrou a sua primeira vitória no worldtour e deu um importante triunfo à EF Education-EasyPost. Ramses DeBruyne ganhou o sprint pela segunda posição no grupo perseguidor e Leo Bisiaux foi terceiro. Onley, Vauquelin e Plapp acabaram por ganhar apenas 12 segundos ao grupo de Seixas/Ayuso/Del Toro, que cortou a meta a 44 segundos do vencedor do dia, liderado pelo mexicano.