“Isso é como um pano vermelho à frente de um touro” Tom Pidcock motivado pelos céticos enquanto a Q36.5 prepara assalto à Volta a França

Há ciclistas que perseguem a ambição nas Grandes Voltas com cautela, e há ciclistas que parecem precisar de fricção. Para Tom Pidcock, segundo o seu chefe de equipa, a dúvida não é um aviso. É a ignição.

“A pior coisa que se pode dizer ao Tom é: ‘Acho que não consegues fazer isso’, porque é como agitar um pano vermelho à frente de um touro”, diz o manager da Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team, Doug Ryder, em conversa com a Domestique, uma observação que vai ao cerne do enredo mais cativante da época 2026 de Pidcock.

Não se trata de saber se consegue animar uma corrida. Nem se consegue ganhar uma etapa. Mas se pode, de facto, moldar a classificação geral na Volta a França.

A ideia de que Pidcock poderia evoluir para candidato a três semanas soava, em tempos, especulativa. A sua primeira época na Q36.5 Pro Cycling Team mudou essa conversa.

Depois de um início pesado em 2025, com a equipa a perseguir pontos e credibilidade no ranking, ficou aquém de uma luta séria pela geral no Giro. Ryder sugeriu depois que a campanha foi condicionada pela carga de trabalho necessária para garantir, à partida, um wildcard de Grande Volta.

Mas, na Volta a Espanha, a recalibração foi visível. Pidcock terminou no pódio, subiu com consistência, correu ao ataque em vez de se defender e provou que o motor aguenta três semanas. Ryder foi inequívoco na avaliação: “Na Vuelta, mostrou claramente que é um corredor de três semanas quando se concentra nisso.”

Essa frase importa. Move Pidcock de caçador de etapas para candidato estrutural. E agora o palco muda para França.

Quando Pidcock deixou a INEOS, a perceção externa era complexa. O talento nunca esteve em causa. A liderança, sim. A narrativa da Netflix pintou um individualista talentoso, brilhante mas volátil.

O enquadramento de Ryder é radicalmente diferente. “O Tom é um líder em todos os sentidos da palavra.”

Mais do que isso, defende, Pidcock alterou o tecido da própria organização: “O Tom melhorou toda a nossa organização.”

Não é um elogio casual. É linguagem institucional. Ryder descreve um corredor que impulsiona a inovação com parceiros, exige padrões de desempenho e garante que os desenvolvimentos se disseminam pelo plantel, em vez de ficarem como vantagens pessoais. Num pelotão cada vez mais definido pela concentração de recursos no topo, a chegada de Pidcock transformou a Q36.5 de projeto esperançoso em centro gravitacional.

A atividade de mercado que se seguiu só reforçou essa mudança. Nomes estabelecidos e talentos emergentes foram atraídos para uma equipa agora construída em torno de um eixo competitivo claro.

Ainda assim, Ryder insiste que o ingrediente-chave não é o controlo, mas a confiança. “Ele não tinha esse tipo de liberdade e confiança… Nesta equipa, conseguiu exercer essa liberdade e essa responsabilidade.”

A liberdade não diluiu a ambição. Afiou-a.

Se a Vuelta foi prova de conceito, o Tour será uma escalada. Ryder evita reduzir a corrida francesa a um objetivo único, mas as suas palavras revelam uma posição filosófica clara. “A única coisa que ele nunca quer ouvir num briefing é ‘O nosso objetivo é não perder tempo.’ O Tom quer que corramos.”

Essa é a diferença que define. O conservadorismo na geral há muito é norma para quem mira o pódio. O instinto de Pidcock, e o compromisso aparente da Q36.5, apontam na direção oposta.

O planeamento da equipa para 2026 foi facilitado pelos convites automáticos para provas WorldTour após a subida no ranking UCI da última época. Isso remove uma camada de pressão. Permite mudar o foco de provar valor para perseguir rendimento.

Para Pidcock, isso significa equilibrar oportunidades de etapas com ambição de geral. Ryder deixa claro que a aspiração de CG existe, mas não asfixia. Se surgir uma etapa cedo, ele vai atrás. Se a corrida abrir e a geral se mantiver viável, não recuarão.

O que liga toda a estratégia, porém, é a psicologia.

Quando Ryder recorda as primeiras conversas, descreve um corredor que afirmou, de forma aberta, querer descobrir se podia tornar-se candidato a Grandes Voltas porque outros lhe tinham dito que não. Esse desafio interno sustenta agora a campanha externa.

A dúvida, neste caso, não é para silenciar. É para transformar em arma.

A Volta a França continua a ser o teste supremo da modalidade. Para Pidcock, é também o próximo palco para enfrentar uma pergunta que o acompanha há anos.

Digam-lhe que não consegue. Depois vejam o que acontece.