"Não vejo Cian Uijtdebroeks capaz de vencer uma Grande Volta" - Patrick Lefevere não acredita que a mudança para a Movistar possa alterar a trajetória da carreira do belga

Poucos no mundo do ciclismo ficaram mais surpreendidos do que Patrick Lefevere quando, no início desta semana, foi divulgada a notícia de que Cian Uijtdebroeks tinha rescindido com a Team Visma | Lease a Bike para se juntar à Movistar Team com um contrato de longa duração até 2029. No entanto, a reação do emblemático dirigente belga não foi apenas de espanto, mas também de ceticismo quanto à possibilidade de o jovem de 22 anos se aproximar da glória nas grandes voltas.

Na sua coluna semanal no Het Nieuwsblad, o antigo chefe de fila da Soudal - Quick-Step, agora reformado, admitiu que, mesmo num desporto feito de rumores, a transferência o tinha surpreendido completamente. Mas depois da surpresa inicial, Lefevere não poupou palavras sobre o que considera serem as limitações de Uijtdebroeks.

"Com esta transferência, Cian está a fazer uma grande aposta", escreveu Lefevere. "Mas, para mim, não o vejo como um ciclista capaz de ganhar uma Grande Volta. Claro, chacun son choix - cada um toma as suas próprias decisões. Ficaria verdadeiramente satisfeito se ele provasse que estou errado, mas não acredito que esta mudança vá alterar a trajetória da sua carreira".

Os comentários refletem um tema mais vasto na visão de Lefevere sobre os talentos do ciclismo moderno: o potencial bruto não é suficiente para garantir papéis de liderança ou contratos a longo prazo. Aos seus olhos, Uijtdebroeks, apesar das suas promessas e do seu profissionalismo, ainda não justificou a fama que outrora o colocava ao nível de Remco Evenepoel.

Lefevere acompanhou de perto a ascensão de Uijtdebroeks, tendo tentado recrutá-lo quando era júnior. Lembra-se de ter ficado impressionado com a família e o caráter do jovem belga, mas não está convencido de que os resultados obtidos desde então tenham correspondido às expectativas iniciais.

"Remco foi campeão do mundo aos 22 anos e já tinha 37 vitórias. "Com todo o respeito pelo talento de Cian, o seu total é de duas. Terminar em quinto na Volta à Eslováquia e em segundo na Volta à República Checa são bons resultados, mas não são credenciais que justifiquem reclamar a liderança numa grande volta".

A comparação com Remco Evenepoel, que Lefevere ajudou a transformar numa das maiores estrelas do desporto, parece deliberada. Ambos os ciclistas nasceram na mesma geração, ambos aclamados como futuros candidatos em 3 semanas. Mas para Lefevere, o fosso entre o potencial e o desempenho comprovado continua a ser grande.

Lefevere também questionou a sensatez da decisão de Uijtdebroeks de rescindir o seu contrato com a Visma a meio da época - a segunda transferência a meio da época da sua curta carreira. Para um ciclista que ainda está a definir a sua identidade ao nível do World Tour, o belga vê mais risco do que recompensa.

"Ele apresenta-se como um jovem elegante e alegre e a sua comitiva é composta por pessoas sérias e corretas", escreve Lefevere. "É por isso que uma mudança tão repentina me surpreende. Não é bem o estilo dele".

Embora a Movistar tenha posicionado Uijtdebroeks como um potencial líder a longo prazo para as corridas por etapas, a avaliação de Lefevere é menos otimista. Para ele, o belga continua a ser um ciclista promissor, mas não está destinado a ganhar uma grande volta. E, no entanto, como o próprio treinador experiente admite, ficaria muito satisfeito se lhe provassem que estava errado. "Ficaria feliz", concluiu, "se ele me mostrasse o contrário com as cores da Movistar".