Neilson Powless faz a sua primeira Volta a França depois de ter sido pai : "Penso que me tornou um melhor ciclista em geral"

Neilson Powless esteve em destaque na Volta a França de 2023, vestindo a camisola da montanha durante um total de doze dias. Embora não tenha conseguido manter a liderança no ano passado, desta vez o americano tem um objetivo semelhante e uma motivação extra.

Nos doze meses que separam os dois Tours, Powless foi pai pela primeira vez. Como tal, o ciclista de 27 anos tem agora um ímpeto extra e alguma inspiração adicional. "Honestamente, sinto que acabei por ter um equilíbrio de vida bastante saudável agora, onde posso sair um pouco do mundo do ciclismo e concentrar-me apenas nos processos do dia a dia pelos quais tenho de passar", diz Powless em conversa com o Cycling News. "Porque acho que, especialmente com a esposa e a filha em casa agora, isso mantém tudo um pouco mais sob perspetiva. Posso apenas executar as tarefas que preciso de fazer todos os dias e depois manter-me concentrado na família."

A importância da família nunca foi tão evidente para Powless como durante o início de 2024, quando uma lesão arruinou os seus planos para a primavera. "Isso ajudou muito", admite. "Tive muita sorte nesse aspeto. Os ciclistas não têm, penso eu, muito tempo em casa quando têm um filho pequeno, especialmente durante a época, porque estamos sempre a entrar e a sair ou em estágios ou algo do género. Foi um bom ponto positivo".

Com resultados negativos no Gran Camiño, Tirreno-Adriatico e no Critérium du Dauphiné este ano, é justo dizer que Powless não chega à Volta a França de 2024 na melhor forma. No entanto, o ânimo do americano não foi abalado, graças, em parte, ao apoio familiar que tem à sua volta. "Penso que me tornou um melhor ciclista em geral [ser pai]. Sinto que estou muito mais concentrado quando estou nas corridas, basicamente aproveito todas as oportunidades e não desperdiço nada hoje em dia", diz Powless. "Sei o quão valioso é ter um bom desempenho e tirar tudo o que posso da minha carreira, porque tenho de cuidar do meu próprio futuro, do futuro da minha mulher e do futuro da minha filha. Por isso, tento manter-me sempre profissional, aproveito todas as oportunidades que posso e corro como se a vida da minha família dependesse disso."

"Vou para o Tour com grandes ambições e grandes objetivos", acrescentou Powless, em declarações ao website da equipa EF Education-EasyPost. "Ganhar uma etapa é o meu primeiro e principal objetivo e acho que tenho a forma para o fazer. Trata-se apenas de fazer as coisas bem no dia, seguir os movimentos certos e usar a minha energia de forma sensata. Penso que todos os membros da equipa estão ansiosos por tentar".