Neilson Powless pronto para continuar a brilhar, na sua corrida favorita: "Na Flandres é preciso ter alguma sorte, claro, mas também muita confiança. E depois de vencer a Dwars, ganhei imensa"

Neilson Powless foi a grande surpresa da Dwars door Vlaanderen, o tradicional aperitivo antes da Volta à Flandres. O norte-americano da EF Education-EasyPost não figurava entre os favoritos à partida de quarta-feira, mas depois do seu triunfo categórico - batendo a poderosa Visma | Lease a Bike - já ninguém o descarta para o segundo Monumento da época.

"A Flandres é uma corrida que exige um ciclista completo", afirmou Powless no comunicado da equipa. "E é assim que me descrevo: não sou o melhor trepador, nem o melhor sprinter, nem o melhor no contrarrelógio - mas sou bastante bom em todos esses aspetos. Isso pode ser uma bênção e uma maldição, mas para a Flandres acredito que é uma vantagem. Se tivesse de escolher uma corrida de sonho, seria esta. É, sem dúvida, a minha principal favorita".

Leia também

Wout van Aert sobre os planos para a Flandres: "Não vou ficar preso na desilusão da Warengem. O objetivo é ganhar seja com quem fôr"

Apesar de não ter crescido com o sonho de brilhar nas clássicas do norte, Powless descobriu a sua vocação nos paralelos durante a Volta a França de 2022. O desempenho sólido na etapa dos setores empedrados despertou-lhe o gosto pelo terreno flamengo. Um ano depois, estreou-se na Volta à Flandres com um brilhante 5.º lugar. A paixão foi imediata - e o desapontamento por ter falhado a edição de 2024 ainda maior.

"Espero lutar pela vitória ou, pelo menos, por um lugar no pódio", projeta o norte-americano. "Nestas corridas é preciso ter alguma sorte, claro, mas também muita confiança. E depois de vencer na Dwars, ganhei imensa".

Com o regresso de gigantes como Tadej Pogacar e Mathieu van der Poel ao pelotão após a Dwars door Vlaanderen, Powless sabe que a concorrência será ainda mais feroz. Mas também sabe que o melhor caminho para a glória pode passar exatamente pela mesma abordagem que lhe deu a vitória esta semana: atacar antes dos favoritos mexerem.

"Na Flandres, se esperares pelos últimos 20 quilómetros, provavelmente já é tarde demais. A minha melhor hipótese será, novamente, antecipar-me".

A ambição está lá. A forma também. E agora, Neilson Powless parte para o Monumento flamengo com um novo estatuto.

EF Education-EasyPost para a Volta à Flandres de 2025:

• Owain Doull
• Mikkel Honoré
• Neilson Powless
• Colby Simmons
• Harry Sweeny
• Marijn van den Berg
• Max Walker

Leia também

Vingegaard recupera e prepara-se para o Tour: “Ele está a enfrentar o melhor ciclista que já vimos desde Eddy Merckx”, diz Morkov

Perfis e percurso - Volta ao País Basco 2025