Mathieu van der Poel aponta ao seu maior rival para a Flandres: "Eu e o Pogacar estamos um pouco acima dos outros"

Mathieu van der Poel foi oficialmente confirmado, esta sexta-feira, como líder da Alpecin-Deceuninck para a Volta à Flandres, agendada para este domingo. O Campeão do Mundo parte como um dos grandes favoritos naquela que poderá ser uma edição histórica, com a possibilidade de conquistar a sua quarta vitória na Ronde, algo inédito no ciclismo profissional moderno.

O duelo com Tadej Pogacar é altamente esperado, especialmente após a exibição dominante do neerlandês na Milan-Sanremo e a consistência do esloveno ao longo das últimas semanas. Van der Poel reconhece que ambos partem com favoritismo reforçado: “Com base nos resultados recentes e na forma como as corridas têm decorrido, acho justo dizer que eu e o Pogacar estamos um pouco acima dos outros. Mas nunca subestimo os rivais. A dinâmica de corrida pode sempre surpreender.”

Depois de vencer a E3 Saxo Classic, Van der Poel optou por ficar na Bélgica e fez uma sessão de treino intensiva no percurso da Flandres: “O percurso não tem segredos para mim, por isso não era estritamente necessário. Mas estando por aqui, pareceu-me uma boa ideia fazer uma sessão mais longa em estrada.”

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A Alpecin-Deceuninck revelou ainda a sua estratégia de divisão para os Monumentos: Jasper Philipsen e Kaden Groves serão poupados para a Paris-Roubaix, enquanto Gianni Vermeersch e Quinten Hermans assumem o papel de principais apoios de Van der Poel para domingo.

“O segredo é manter a calma em todas as situações. Os meus colegas vão fazer tudo para me colocar na melhor posição possível. Depois, cabe-me a mim tentar vencer. Claro que é mais fácil dizer do que fazer”, admitiu.

Van der Poel, que já venceu a Volta à Flandres em 2020, 2022 e 2023, pode tornar-se o primeiro ciclista profissional a conquistar quatro triunfos na prova. Ainda assim, garante que esse feito não ocupará espaço na sua mente durante a corrida: “Só quero ganhar. Se o conseguir, o recorde virá automaticamente. É algo muito especial, claro, mas não penso nisso quando estou a correr.”

Em relação ao estilo de corrida esperado, o neerlandês acredita que Pogacar tentará evitar um sprint e endurecer a prova nas subidas decisivas, como o Koppenberg ou o Oude Kwaremont. E está preparado para isso: “Digamos apenas que estamos prontos para tudo, seja bom ou mau.”

A expectativa é máxima. A forma recente de ambos aponta para um duelo directo que poderá marcar mais uma página memorável na história da Volta à Flandres.

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Alpecin-Deceuninck para a Volta à Flandres: 

Mathieu van der Poel
Silvan Dillier
Quinten Hermans
Timo Kielich
Xandro Meurisse
Edward Planckaert
Gianni Vermeersch