"No desporto não se recompensa a senioridade"- Oliver Naesen renova com a Decathlon AG2R La Mondiale mas com contrato mais modesto

Oliver Naesen reovou oficialmente com a equipa da Decathlon AG2R La Mondiale por mais duas épocas e vai completar nove anos de ligação à equipa.

"Disse ao meu empresário Yannick Prévost que me sentia bem onde estava. Mas talvez fosse o momento certo para procurar outro lugar. Acrescentei que, de qualquer forma, queria assinar antes do início da Volta à França", recorda Naesen, em conversa com o In de Leiderstrui, sobre o debate interno em torno do seu futuro. No final, foi assinada uma extensão do contrato, embora os termos sejam mais restritos. "Gosto de estabilidade. Financeiramente, dei um passo atrás. No desporto, não se recompensa a senioridade".

Como já foi referido, Naesen é um dos ciclistas mais experientes da equipa e, no final do seu novo contrato, poderá ficar mais tempo como parte da equipa de apoio. "Uma posição como braço estendido da direção, e especificamente para os corredores mais jovens, é um papel que me agrada", explica. "É um pouco o papel de capitão. Nesse caso, sou realmente uma espécie de peça de mobília."

Mas o que é que ele ainda pode mostrar na estrada nos próximos dois anos? "Suspeito que o meu papel de assistente nas corridas por etapas virá ao de cima. Na verdade, isso já acontece há alguns anos. Por exemplo, sou muitas vezes melhor na Volta à França do que na primavera. Por isso, sou uma mais-valia", diz com realismo. "As coisas assim evoluem. Em 2019, é claro que eu teria sido o novo Tom Boonen ou teria preferido estar no lugar de Wout van Aert. No entanto, não é assim tão simples, o desporto é assim".

No entanto, um homem que não vai estar ao lado de Naesen na próxima época é Greg van Avermaet. O antigo medalhista de ouro olímpico retirou-se no final de 2023. "Penso que fará bastante diferença o facto de o Greg já não estar com a equipa. Ele já gozava de muito respeito no pelotão. Sentia-se sempre isso quando se pedalava com ele. Essa parte vai desaparecer e isso é uma pena", diz Naesen.

"O Greg era uma pessoa com quem eu podia comunicar muito facilmente durante a corrida. Foi sempre muito natural e fácil. As corridas, especialmente as clássicas, são extremamente agitadas. Por isso, não é fácil falarmos uns com os outros. Isso não é dado a toda a gente. Isso correu sempre bem com o Greg. Também sentiremos falta dessa liderança".