“No final ficámos a 20 segundos de Wout van Aert e Tadej Pogacar” - Mick van Dijke quase ajudou Mathieu van der Poel a completar um milagre no Paris-Roubaix

Em plena turbulência do Paris-Roubaix 2026, Mick van Dijke assinou discretamente uma das exibições do dia, fazendo a ponte entre os principais enredos da corrida e chegando mais longe do que muitos na tentativa de influenciar o desfecho.

Com os holofotes apontados a Wout van Aert e Tadej Pogacar na dianteira, e ao desafio condicionado de Mathieu van der Poel atrás, Van Dijke moveu-se entre esses mundos numa prova que recusou um roteiro único.

Como tantos outros, o dia de Van Dijke foi moldado por contratempos que teriam terminado a corrida para a maioria. “Tínhamos uma equipa forte em todo o lado, como esperávamos. Eu estava bem colocado com os colegas na frente, mas depois furei”, disse à In de Leiderstrui no pós-corrida, recordando o momento em que a sua prova começou a desmoronar-se. “Depois foi a perseguir, e vi que cerca de cinquenta corredores tinham aberto espaço”.

Por instantes, pareceu acabado. “Tudo o que tinha de correr bem correu bem, e as pernas estavam boas. Mas nesse momento pensei: isto acabou”.

Em vez disso, a corrida voltou até ele, em parte ajudada pelo mesmo caos que afetava todos os outros. “O Tadej furou e, a partir daí, a UAE resolveu grande parte da situação, o que me deixou bastante satisfeito”, acrescentou, enquanto o reagrupamento atrás dos líderes tomava forma.

O que destacou a corrida de Van Dijke foi a frequência com que se colocou no centro dos momentos-chave.

A certa altura, fez a ponte com Tadej Pogacar. “O Tadej e eu fechámos o espaço com mais dois corredores no Haveluy à Wallers”, explicou. “Mas depois chegas à Floresta de Wallers já no vermelho. Fiquei novamente para trás aí, o que tornou isto uma Roubaix típica para mim”.

Mais tarde, o padrão repetiu-se ao lado de Mathieu van der Poel, também a regressar após as suas furos. “Dei tudo quando fechei com o Mathieu ao primeiro grupo perseguidor e, a partir daí, passámos a correr pelo terceiro lugar”, detalhou Van Dijke.

Depois de se impor no meio do caos, Van Dijke integrou o grupo atrás dos dois líderes, ao lado de Van der Poel, com a corrida a passar da sobrevivência ao cálculo.

Junto ao autocarro da equipa, explicou que, assim que contactaram o primeiro grupo perseguidor, o foco passou a ser a melhor gestão do que restava. “Quando chegámos lá, perguntei qual era o plano, porque numa corrida destas é preciso ter muito cuidado com quando gastar energia”, disse. “No final, chegámos a 20 segundos do Wout van Aert e do Pogacar”.

Por momentos, a diferença pareceu controlável. “Nessa altura pensei que talvez ainda fosse possível”, acrescentou, com os líderes ainda à vista antes de o desgaste se impor.

A capacidade de se manter na corrida não foi acidental. “Esta prova assenta-me muito bem, mas a Volta à Flandres também”, referiu Van Dijke. “Pedi especificamente ao Sven Vanthourenhout para ter hoje um papel livre”.

“Senti-me muito bem nas últimas semanas, mas tive quase sempre de trabalhar cedo para a equipa”, acrescentou. “Percebo, porque temos uma equipa forte, mas por vezes foi frustrante, porque me sentia realmente muito bem”.

Já tinha identificado onde estava a sua força. “Na Volta à Flandres percebi que só entro verdadeiramente no meu melhor nas horas finais”.

Dada a oportunidade, correspondeu. “Estou feliz por ter tido este papel hoje, e terminar em sexto deixa-me muito contente”.

Mesmo nos quilómetros finais, o custo dos esforços repetidos era evidente. “O Mathieu já tinha trabalhado tanto nesse grupo que acho que estava a começar a ficar sem energia”, disse Van Dijke, explicando por que a diferença para os líderes acabou por manter-se.

Ainda assim, a sua exibição foi das mais resilientes do dia. “Já o tinha sentido mais cedo na corrida, e é pena ter de usar isso tão cedo, mas no fim ainda consegui entrar no top 10, e estou satisfeito com isso”.

E numa corrida definida pelo caos, o seu resumo soou certeiro: “uma Roubaix típica”.

Houve tempo para refletir na meta, incluindo uma referência ao vencedor. “Gosto muito do Wout, é um antigo colega de equipa meu”, lembrou Van Dijke sobre Wout van Aert. “Fico muito feliz por ele vencer aqui. Claro que preferia ganhar eu, e a seguir preferia que fosse o Tim, mas depois é o Wout”.

Foi um fecho adequado para uma corrida em que Van Dijke não subiu ao pódio, mas ajudou a moldar o desenrolar da prova, no coração da ação.