“Sonho com um sprint em Liège entre Tadej Pogacar e Paul Seixas” - Christian Prudhomme aposta que a sensação de 19 anos pode igualar o campeão do mundo na La Doyenne

A ideia de alguém igualar Tadej Pogacar na Liege-Bastogne-Liege seria, em regra, um exagero. Em 2026, é o enredo, e esse enredo centra-se agora em Paul Seixas.

Pogacar chega à La Doyenne no auge. Já venceu a Strade Bianche, quebrou finalmente a barreira da Milan-Sanremo após anos de falhanços por pouco, e somou outro título na Volta à Flandres antes de terminar em segundo no Paris-Roubaix. Não é apenas uma primavera forte. É uma sequência que apagou as últimas dúvidas sobre o leque de corridas que consegue vencer.

E, no entanto, no rescaldo dessa série, Christian Prudhomme não apontou a outro rival consagrado, mas a Seixas. Em declarações à RMC Radio, sugeriu que a Liege-Bastogne-Liege pode decidir-se num duelo direto entre ambos. “Sonho com um sprint em Liège entre Pogacar e o Paul pela vitória na La Doyenne, e acredito que é possível”.

Só essa frase define o tom. Não um cenário em que Pogacar se isola. Não outra investida de longe. Um sprint. Um duelo direto.

Prudhomme não ficou pela visão de manchete. A sua lógica vai ao cerne de como se vence em Liège. “Quaisquer que sejam os ataques, acredito que o Paul Seixas não será distanciado na La Redoute ou na Roche-aux-Faucons”.

Não são referências vagas. São os pontos decisivos da corrida, o terreno onde Pogacar construiu os seus triunfos recentes. Em 2024 e 2025, usou a La Redoute como plataforma para partir a corrida e seguir isolado até à meta.

Sugerir que Paul Seixas aguenta essa roda é dizer algo bem mais relevante do que promessa. É colocá-lo diretamente dentro do guião vencedor de Pogacar.

Pogacar já venceu a Liège três vezes. A sua evolução na prova conta a história.

Ganhou pela primeira vez em 2021, num sprint de grupo reduzido, provando que domina o caos do final. Desde então, tornou a corrida mais previsível e mais dura. Quando vence agora, decide-a muito antes da meta, atacando nas rampas da La Redoute ou mais tarde na Roche-aux-Faucons e simplesmente afastando-se.

É por isso que as palavras de Prudhomme têm tanto impacto. Em Liège, a pergunta raramente é quem é o mais rápido ao sprint. É quem sobrevive quando Pogacar arranca.

A época de 2026 de Seixas é o que torna esta conversa possível. Já venceu na Volta ao Algarve, conquistou uma vitória a solo de longa distância na Faun-Ardèche Classic e foi segundo atrás de Pogacar na Strade Bianche. Sobretudo, dominou a Volta ao País Basco com três vitórias em etapas e o triunfo na geral, ganhando no contrarrelógio, na montanha e em finais seletivos em subida.

Essa versatilidade pesa. É o que lhe permite ser discutido no mesmo patamar de Pogacar em perfis de corrida muito distintos, não apenas a subir.

Ainda assim, a diferença entre impressionar e igualar Pogacar em Liège é enorme. O esloveno não chega como favorito vulnerável. Chega como a bitola de toda a primavera, já depois de conquistar o Monumento que mais lhe resistia e de reforçar a supremacia noutro.

É isso que torna o “sonho” de Prudhomme tão cativante. Se Seixas resistir às acelerações na La Redoute e na Roche-aux-Faucons, a corrida muda de figura. Em vez de mais um solo de Pogacar, passa a ser um teste de sangue-frio e timing nos quilómetros finais, cenário raro nas últimas edições.

Para já, a diferença entre os dois ainda se mede pelos resultados. Pogacar já bateu Seixas nesta primavera e construiu a carreira a decidir corridas deste tipo.

Mas o simples facto de Liège estar a ser enquadrada pela possibilidade de chegarem juntos diz tudo sobre a rapidez com que essa perceção está a mudar.