“No País de Gales as estradas são pesadas, as vias são estreitas e as subidas são simplesmente diferentes” - Geraint Thomas antecipa início animado da Volta a França 2027

A Volta a França de 2027 arrancará na Grã-Bretanha e, na tarde desta quinta-feira, foram reveladas as três primeiras etapas, com percurso pela Escócia, Inglaterra e País de Gales. A 3ª etapa disputar-se-á integralmente em território galês e incluirá várias subidas. Geraint Thomas, a maior figura do país na modalidade, aplaude de forma sonora a decisão.

“A Volta a França é a razão pela qual entrei no ciclismo, por isso será um dia muito especial, mas o legado é que será determinante”, assinalou Thomas em entrevista à BBC. “Milhões e milhões de pessoas em todo o mundo nunca viram partes do País de Gales que lhes vamos mostrar”.

Thomas será uma figura central quando o Tour começar na Grã-Bretanha, depois de ter sido o último vencedor britânico em 2018. O antigo corredor da INEOS Grenadiers retirou-se neste inverno, mas assumiu o cargo de Diretor de Corrida na equipa britânica e continua a ser uma peça-chave, agora num papel diferente.

No próximo ano, preparará a sua equipa para competir no seu país natal, algo que acontecerá pela primeira vez na história do País de Gales. “Isto não é apenas um marco para o ciclismo no País de Gales, é uma celebração e uma oportunidade para mostrarmos a nossa nação”.

A 1ª etapa ligará Edimburgo a Carlisle; e a 2.ª etapa partirá de Keswick, terminando em Liverpool. O terceiro dia de competição será o primeiro a não favorecer os sprinters, mas sim a desenrolar-se nas curtas e íngremes subidas galesas, com 223 quilómetros entre Welshpool e Cardiff.

“Os corredores vão perceber que não estão em França. As estradas e a paisagem são completamente diferentes do que se encontra em França e isso torna a corrida mais imprevisível. No País de Gales há estradas pesadas, vias estreitas e as subidas são simplesmente diferentes”, explica. “Nada vem fácil, estás sempre a trabalhar e isso não é só por eu ter feito pouco nos últimos quatro meses”.

Esta terceira etapa será incrivelmente tensa, o primeiro teste para a geral, com equipas frescas, prontas e desejosas de manter as suas ambições. A luta pela colocação será muito intensa e poderemos ver ataques na montanha de Caerphilly, com 2 quilómetros a 8% e já perto da meta.

“Esperemos que o tempo ajude, mas isso traz outra dinâmica. O traçado tem um toque de Milan-Sanremo porque começa plano, é uma etapa longa e as subidas chegam no final, com o Rhigos e Caerphilly”, descreve.

É uma fórmula que tem resultado na Volta à Grã-Bretanha e foi assim que terminou este ano, no quintal de Thomas. Mas agora os adeptos poderão ver estas estradas na maior corrida do mundo.

“Vimos na Volta à Grã-Bretanha que pode ser duro para alguns, mas há tempo suficiente para regressar. Portanto, os sprinters voltam a tempo? Haverá sprint massivo? Será uma fuga? Há muitos cenários, por isso vai ser super entusiasmante de ver”.