“Acho que podia tê-los batido a todos”: Kristoff coloca Van der Poel acima de Cancellara e Boonen num confronto hipotético

Alexander Kristoff passou perto de duas décadas no mais alto nível. Além da experiência inestimável, isso dá ao norueguês de 37 anos uma perspetiva única sobre como a geração anterior de estrelas das Clássicas, como Fabian Cancellara e Tom Boonen, se compararia aos dominadores atuais, nomeadamente Mathieu van der Poel e Tadej Pogacar.

Fabian “Spartacus” Cancellara venceu o Paris-Roubaix e a Volta à Flandres três vezes, Boonen superou-o em Roubaix. Nenhum deles mediu forças com o neerlandês de 30 anos que já igualou o recorde de Cancellara e está bem encaminhado para alcançar o belga este ano. Mas poderia ele superar os dois, se tivessem competido na mesma era?

“É uma comparação difícil”, reconhece Kristoff no podcast Domestique. “Mas acho que Van der Poel seria muito difícil de bater. Penso que poderia tê-los vencido a todos”, partilha o campeão da Volta à Flandres de 2015 sobre Van der Poel.

Prossegue: “Não faço ideia se já vimos o seu pico. Quando está num dia topo, é simplesmente incrível. Até o Pogacar sofre contra ele nesses dias. Bem, aí é preciso estar mesmo muito bem…”

E embora Kristoff tenha pendurado a bicicleta no último inverno, está ansioso por ver de novo os dois atletas de classe mundial medirem forças nesta primavera. Sentado no sofá e a ver televisão será bem menos extenuante do que tentar segui-los no Oude Kwaremont, assinala:

“E sobretudo por já não fazer parte da corrida, e tentar segui-los. Acho que vai ser muito mais divertido na televisão”.

Não havia dúvidas de que Tadej Pogacar seguia uma trajetória para se tornar um candidato à geral quando subiu ao pódio na Volta a Espanha de 2019, na estreia em Grandes Voltas, aos 20 anos.

“Não esperava que ele ganhasse o Tour tão depressa, mas vimos logo quão bom era com uma idade tão jovem. Ele destruiu todos os trepadores da UAE, como o Formolo e o Majka. Eles nem tinham hipótese de treinar”.

Ainda assim, nem o então colega de equipa Alexander Kristoff previa que ele venceria a Volta a França apenas um ano depois. E que o faria de forma tão fascinante.

“Sabíamos que era um enorme talento que podia ganhar o Tour no futuro, mas em 2020… não esperava isso. O objetivo era top 5. No dia de descanso, o objetivo passou para o terceiro lugar, mas mais tarde o objetivo tornou-se vencer. E ele conseguiu. Foi ótimo fazer parte disso”.

E o esloveno não se ficou pelas Grandes Voltas. Também coleciona Monumentos e títulos mundiais como se fossem corridas quaisquer. E ainda faz bons contrarrelógios. É difícil encontrar ciclista mais completo. “É impressionante. É o melhor trepador, o melhor nas clássicas, faz contrarrelógio… É um corredor completo, mas nem se pode chamá-lo assim. É o melhor em quase tudo. Exceto no sprint, mas às escondidas ele também é bem bom nisso”, ri-se Kristoff.