Noruega prestes a perder uma das suas provas mais icónicas por falta de financiamento

Não haverá 15ª edição da Volta à Noruega em 2026. A maior prova por etapas da Noruega decorria anualmente desde 2011 (com a exceção de 2020, devido à COVID), com vencedores icónicos como os heróis nacionais Edvald Boasson Hagen e Alexander Kristoff, além de nomes como Remco Evenepoel. E o mais recente vencedor da geral, Matthew Brennan, está no trajeto para se tornar um campeão de amanhã.

Mas nenhum nome sonante irá correr nas estradas de Stavanger na tradicional etapa final da prova. A decisão surge após a retirada do apoio financeiro por parte do governo, lê-se num anúncio oficial.

“Durante 10 anos, o setor privado e público, bem como os clubes de ciclismo voluntários, trabalharam juntos para tornar possível uma corrida internacional, uma prova que colocou a Noruega no mapa. Foi também uma arena fantástica para desenvolver novos talentos. Vários dos principais ciclistas noruegueses mostraram as suas capacidades e cresceram através da Volta à Noruega”, afirma Roy Hegreberg, diretor-geral da corrida.

Sem o governo, deixou de existir uma forma sustentável de realizar a prova. O conselho de administração da Fjords Cycling, a entidade por detrás do Tour of Norway, decidiu, por isso, interromper toda a planificação. A Fjords Cycling é detida a 100% por clubes de ciclismo voluntários e não tem capital nem capacidade financeira para sustentar o evento por conta própria.

“Respeito que a maioria parlamentar defina as suas prioridades, mas gostaria que tivesse havido comunicação prévia. Foi uma grande surpresa e houve pouca vontade de dialogar connosco”, diz Hegreberg.

“Aos nossos 150-200 voluntários, e a todos os que contribuem para o Tour of Norway ano após ano: obrigado. A corrida existe por vossa causa, e lamentamos profundamente não vos poder receber em 2026.

“Às equipas que continuam a mostrar interesse e a regressar todos os anos: estamos profundamente agradecidos. Esperamos voltar a ver-vos se conseguirmos trazer a corrida de volta em 2027.

A todos os parceiros, tanto do setor privado como do público, que nos apoiaram e que se preparavam para apoiar a edição de 2026: esperamos e acreditamos que continuarão connosco enquanto trabalhamos para construir a base de 2027.

“Faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para que isto seja apenas um revés temporário, e não o fim da Volta à Noruega”, conclui o anúncio, com esperança no regresso do evento no futuro.

O ciclismo norueguês pode lamentar esta perda pesada, que surge no seguimento de uma luta prolongada para construir um calendário competitivo no país escandinavo. Em 2023, desapareceram do calendário (UCI) as únicas duas provas 1.2 na Noruega, Lillehammer GP e Gylne Gutuer. Eram organizadas por vários parceiros, com a Uno-X em destaque.

Nem tudo está perdido para 2026, já que a Arctic Race, organizada pela Amaury Sports Organisation (ASO), parece ter luz verde para continuar nos próximos anos como um raio de esperança isolado para o ciclismo norueguês.