Novo sprinter da INEOS Grenadiers visto no estágio em Espanha... mas ao que tudo indica ainda não há contrato assinado

A longa novela da transferência de Sam Welsford ganhou mais um capítulo, com o sprinter australiano já presente no estágio da INEOS Grenadiers em Espanha, mas ainda sem contrato assinado, segundo as últimas informações bem fundamentadas.

O jornalista britânico Daniel Benson revelou a evolução nas redes sociais, afirmando: “Sam Welsford está no estágio da Ineos Grenadiers em Espanha. Tenho isso confirmado por boa fonte. Pode considerar-se um negócio fechado nesta fase. A Ineos tem um sprinter”.

Benson acrescentou que o negócio por Welsford foi impulsionado pelo novo Diretor Desportivo da INEOS Grenadiers. “Pelo que sei, Geraint Thomas esteve a pressionar para que este acordo acontecesse”.

Contudo, horas depois deixou uma atualização prudente, refletindo a incerteza em torno do dossier: “Calma… ele está no estágio a 100%, mas agora o que se diz nas ruas de Dénia é que ainda não assinou…”

Welsford parecia destinado à INEOS já em junho, quando vários relatos apontavam para um acordo de dois anos. No entanto, nunca houve oficialização e, em outubro, continuava sem confirmação de qualquer lado.

A indefinição abriu espaço a outro candidato. A Team Jayco AlUla, à procura de um novo sprinter após a saída de Dylan Groenewegen, terá avançado por Welsford com uma proposta competitiva de um ano. Essa chegou a parecer a opção mais provável, antes de fontes internas sugerirem que a INEOS pretendia segurar o australiano de 29 anos nos termos apalavrados em junho.

Agora, com Welsford a juntar-se ao estágio da INEOS em Espanha, a mudança parece mais próxima do que nunca, mas a segunda atualização de Benson sublinha que nada fica fechado até a tinta chegar ao papel.

A equipa procura um finalizador de topo desde a reforma de Caleb Ewan, e Welsford encaixa no perfil: potente, versátil e em progressão após a passagem pela Red Bull - BORA - Hansgrohe.

Para já, permanece em limbo, a treinar com a super-equipa britânica, mas sem integrar oficialmente o plantel.

Os próximos dias deverão trazer finalmente clareza a uma novela de mercado que se arrastou por meia temporada. A INEOS poderá já ter o seu novo homem-risco no estágio… mas enquanto o contrato não for assinado, a saga continua.