“Nunca comecei uma época assim”: Antonio Tiberi mantém-se positivo após perder a liderança do UAE Tour para Del Toro

Antonio Tiberi enfrentou o último teste de montanha do UAE Tour com a camisola vermelha de líder. Porém, o corredor da Bahrain - Victorious não resistiu à poderosa aceleração de Isaac del Toro nas rampas íngremes de Jebel Hafeet. Apesar de ter perdido a liderança geral para o talento mexicano, o jovem italiano prefere sublinhar os claros progressos que apresentou este ano.

Tiberi iniciou o dia no controlo, depois de ter vencido a primeira etapa de montanha da corrida no início da semana. Quando o pelotão chegou à ascensão decisiva de Jebel Hafeet, Del Toro desferiu o ataque esperado. Tiberi foi o último a conseguir seguir o líder da UAE Team Emirates, mas o esforço acabou por ser excessivo.

Cedeu a menos de 3 quilómetros da meta e terminou a etapa em quarto, a 31 segundos de Del Toro. Essa diferença significou a perda da camisola vermelha por exatamente 20 segundos. Falta uma etapa, mas é totalmente plana, pelo que é muito improvável que Tiberi recupere mais de 20 segundos.

“Hoje foi um dia muito duro desde o início, com um ritmo muito alto”, explicou Tiberi após cortar a meta, em declarações recolhidas pelo Spazio Ciclismo. “Depois, na subida, tentei defender-me com toda a energia que tinha”.

Detalhou como ocorreu o momento decisivo. “Tentei seguir o Del Toro no primeiro ataque. Estava na sua roda, mas depois ele fez outra aceleração forte e eu já não consegui ir com ele”, admitiu. “Foi muito forte na subida e só posso felicitá-lo pela vitória”.

Perder a liderança na última montanha pode saber a derrota, mas o principal objetivo de Tiberi era concluir no pódio. Com essa meta praticamente assegurada (salvo quedas ou abanicos na última etapa) e com uma vitória de etapa prestigiante já no bolso, considera a corrida um sucesso claro. “Seguramente posso continuar orgulhoso e feliz porque nunca iniciei uma época assim, com estes números e estas sensações”, afirmou.

Fez ainda questão de elogiar os companheiros pelo trabalho ao longo da semana no Médio Oriente. “Por isso, estou muito contente com as minhas sensações e com a equipa, que acreditou em mim todos os dias, até ao fim”, concluiu Tiberi. “Eles também foram muito fortes e agradeço-lhes”.