INEOS Grenadiers junta-se à UAE Team Emirates - XRG na disputa pela possível contratação de Paul Seixas

Paul Seixas é provavelmente o diamante mais reluzente no mercado de transferências do ciclismo neste momento, apesar de ainda ter contrato para a próxima época. Não é só a UAE Team Emirates - XRG que pretende assegurar o francês até 2028, mas entende-se agora que a INEOS Grenadiers também entrou na corrida.

A informação foi avançada pelo jornalista Daniel Benson, próximo da estrutura britânica, que revelou o interesse da INEOS na contratação de Seixas. Isto surge pouco depois da notícia de que a equipa terá um novo patrocinador principal, uma empresa dinamarquesa de IT, que, segundo The Times, será a Netcompany. O orçamento anual, já muito elevado, na ordem dos 45-50 milhões de euros, não deverá mudar, mas a nova parceria substituirá a própria INEOS como patrocinador da equipa, enquanto a TotalEnergies será o segundo patrocinador principal a partir de 2027.

Grande parte dos melhores do mundo está presa a contratos fortes e de longo prazo: Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel, Mathieu van der Poel, Mads Pedersen, Wout Van Aert… A lista continua. Isto dificulta exponencialmente a contratação de novos líderes capazes de vencer as maiores corridas, mesmo com orçamentos muito altos.

Neste inverno vimos Remco Evenepoel mudar-se para a Red Bull - BORA - Hansgrohe; Oscar Onley rumou à INEOS Grenadiers; enquanto Juan Ayuso e Derek Gee assinaram pela Lidl-Trek. Os quatro entravam em 2025 com contratos válidos até 2026 nas respetivas equipas, mas foram rescindidos ou comprados. Situações destas são imprevisíveis, e a maioria das equipas aposta sobretudo no scouting e na contratação, desde cedo, dos maiores talentos sub-23 e juniores com vínculos longos.

As entradas da Team Visma | Lease a Bike, modestas neste inverno, refletem a dificuldade em trazer novos líderes sem um grande orçamento. Daí que, embora Seixas ainda tenha um ano e nove meses de contrato com a Decathlon CMA CGM, até 2027, as rivais já trabalhem intensamente para criar contactos, ganhar familiaridade e, talvez, despertar o interesse do luso descendente de 19 anos, cujos resultados tão jovem geraram uma onda de atenção impossível de ignorar no pelotão. Procura-se um novo vencedor da Volta a França e, talvez, o único corredor no mercado com potencial muito alto para o conseguir ainda nesta década, se corresponder às expetativas que tantos lhe atribuem.