“Nunca tinha feito nada assim”: Isaac del Toro orgulhoso da sua prestação na brutal subida de Mobrah, apesar da derrota

Os organizadores do UAE Tour podem estar mais do que satisfeitos com a estreia competitiva de Jebel Mobrah. A temível estrada de montanha no sector ocidental dos montes Hajar ofereceu um espetáculo notável, com muitos favoritos a subestimarem as suas rampas íngremes, enquanto outros, como Isaac del Toro, optaram por uma abordagem mais conservadora, que acabou por compensar para o campeão mexicano.

A jovem sensação de 22 anos da equipa da casa, UAE Team Emirates - XRG, iniciou os derradeiros 7 quilómetros, muito íngremes, com paciência, tirando imediatamente o pé quando surgiram os primeiros ataques na dianteira, incluindo o de Felix Gall (Decathlon CGM CMA), prontamente respondido pelo líder da corrida Remco Evenepoel (Red Bull - BORA - Hansgrohe).

O austríaco continuou a aumentar a pressão, com Antonio Tiberi (Bahrain - Victorious), Harold Tejada (XDS Astana Team) e Luke Plapp (Jayco AlUa) na roda, enquanto Evenepoel cedeu, perdendo no total dois minutos no dia. Do lado oposto da ação, Del Toro regressou discretamente ao que restava do grupo principal e, assistido por Adam Yates, começou a reduzir a vantagem do agora líder isolado, Tiberi.

Acabaria por acelerar, primeiro passando pelo grupo principal, onde apenas Lennert Van Eetvelt (Lotto-Intermarché) conseguiu seguir, e depois também pelo grupo perseguidor atrás de Tiberi. Porém, o italiano esteve fora do alcance de Del Toro hoje, que cortou a meta a 15 segundos. Van Eetvelt fechou o pódio a 28 segundos.

Depois, Del Toro admitiu que os números impiedosos da subida exigiam cautela: “A subida parecia muito dura no perfil e nunca tinha feito nada assim como líder”, admitiu o trepador mexicano à imprensa na meta. “Por isso fui muito cuidadoso com o esforço que queria manter ao longo da subida”.

Não esqueceu de agradecer aos colegas, em particular a Adam Yates, por o ampararem quando o cenário pareceu sombrio: “A equipa fez um trabalho perfeito a controlar a corrida para mim e a ajudar-me. Graças a isso senti-me capaz e confiante para tentar no final”.

Ainda assim, Tiberi foi simplesmente demasiado forte no Jebel Mobrah, e Del Toro reconheceu a excelente exibição do rival, embora a amargura da derrota fosse palpável: “Gostaria de o ter ultrapassado. Mas ele ia tão rápido, chapéu para ele. Tentei mesmo, mas não deu. Estou muito contente com a minha performance e com o trabalho da equipa”.

Somando ao contrarrelógio individual desapontante de ontem, Del Toro é agora segundo da geral apesar dos 10 segundos de bonificação que arrecadou na 1ª etapa. Está a 21 segundos de Tiberi, com Harold Tejada (XDS Astana) em terceiro já a um minuto do novo líder.

Descontando a ameaça constante dos ventos cruzados, acredita Del Toro que ainda pode destronar Tiberi na classificação geral em Jebel Hafeet (10,6 km a 6,9%) este sábado? “Talvez sim, talvez não. Vamos ver”, respondeu o mexicano com um esboço de sorriso.